Iskanje pozornosti
Zdi se, da izdelovalcem grafičnih kartic nikoli ne zmanjka zamisli in razlogov za oblikovanje novih modelov grafičnih kartic. "Igranje" z delovnimi frekvencami procesorja in pomnilnika ter številom cevovodov in senčilnih enot je namreč poskrbelo, da lahko izdelovalci za vsakih 10 odstotkov zmogljivosti (navzgor ali navzdol) oblikujejo nov model v posamezni družini kartic. Pa ima to sploh smisel? Veliko uspešnejši je namreč recept dodajanja lastnosti, ki jih konkurenca nima.
Odgovor na vprašanje iz podnaslova je seveda pritrdilen le, ko vprašanje zastavimo prodajalcem. Več kartic preprosto pomeni več izbire, ta pa naj bi bila vedno dobrodošla tudi za končnega uporabnika. Tokrat smo preizkusili tri kartice, ki želijo izstopati iz sivega povprečja z dodatno vsebino. Prva stavi na zlitje računalniške grafike s tv vsebinami, druga na surovo moč s prijazno ceno za uporabnika, tretja pa na možnost priklopa gruče računalniških monitorjev. Všeč sta nam bili predvsem prvi, saj potreb po ustvarjanju videonadzornega okolja še nimamo.
Sapphire Radeon HD5570 Xtend TV
Izdeluje: www.sapphiretech.com.
Prodaja: www.acord-92.si.
Cena: 99 EUR.
Za: Vgrajen sprejemnik DVB-T, cena.
Proti: Daljinec in sprejemnik IR.
Sapphire Radeon HD5570 Xtend TV
Bržkone ni računalnikarja, ki ne bi poznal oznake All-In-Wonder, ki je nekdaj krasila tehnološko dovršene izdelke, takrat še iz kanadske kovačnice ATI Technology. Ko so kanadski mojstri grafike prešli pod okrilje AMD, je proizvodnja hibridnih grafičnih kartic, ki bi znale spremljati in snemati tv programe, potihnila. Očitno je vendarle nastopil čas za obujanje spominov. Blagovne znamke All-In-Wonder morda res ne bomo več zasledili v praksi, toda eden najtesnejših AMDjevih partnerjev, podjetje Sapphire, se je domislilo precej natančne oznake Xtend TV, ki bo krasila nove hibridne kartice. Prvi v vrsti je model Radeon HD5570 Xtend TV. Gre za grafično kartico spodnjega srednjega razreda, ki ima vgrajen tudi čip za sprejem digitalnega prizemnega televizijskega signala (DVB-T).
Zmogljivosti grafične kartice v sodobnih igrah bodo seveda omejene na nekoliko nižje ločljivosti, vendar AMDjeva sredica s svojimi 400 senčilnimi srčki ter podprta z gigabajtom pomnilnika kljub temu poskrbi, da bo Crysis ravno še tekoče deloval. Bistvo te kartice je pač skrito drugje, in sicer v možnosti sprejema digitalnega televizijskega signala. Priložena programska oprema Mirics FlexiTV dobro opravlja svoje delo, saj ob pomoči gonilnikov grafične kartice vse računsko zahtevno delo prenaša v obdelavo v grafični procesor, zato bo tudi procesorsko manj zmogljivim računalnikom omogočila sprejem televizijskih programov visoke ločljivosti. Kot zanimivost velja omeniti, da FlexiTV omogoča tudi pošiljanje televizijskega signala v krajevno omrežje ali celo internet; to bodo znali ceniti številni uporabniki sistemov hišnega kina.
Pri kartici, ki jo trgovci cenijo na okoli sto evrov, so morali inženirji tudi nekoliko varčevati, to je očitno predvsem pri priloženi opremi. Brez skrbi, nič ne manjka, a je nivo dodelanosti antene, sprejemnika in daljinskega upravljalnika zgolj povprečen. Priložena antena z magnetnim podnožjem resda opravlja svoje delo, a jo bodo uporabniki na področjih s slabšo pokritostjo signala po vsej verjetnosti morali nadomestiti z zmogljivejšo. Sprejemnik IR je velik in okoren, podoben opis velja tudi za daljinski upravljalnik, ki sicer ponuja dobro razporeditev tipk. Konec koncev pa velja, da je Sapphirjev Radeon HD5570 Xtend TV zelo posrečena kartica, ki bo marsikaterega uporabnika odvrnila od nakupa posebne tv kartice.
Sapphire Radeon HD5830 Xtreme
Izdeluje: www.sapphiretech.com.
Prodaja: www.acord-92.si.
Cena: 99 EUR.
Za: Zmogljivosti, cena.
Proti: Poraba energije.
Sapphire Radeon HD5830 Xtreme
Čeprav je danes aktualna predvsem generacija Radeonov, ki se začnejo s štirimestnim številom 6xxx, tudi "petice" še niso rekle zadnje besede. Pravzaprav od Sapphirjevega Radeona HD5830 Xtreme kljub visokoletečemu pridevniku, ki označuje ekstremnost, in "nabildani zunanjosti" nismo pričakovali veliko. A ne bi se mogli bolj motiti. Inženirji so namreč pod zajeten dvoslojni delno bakreni hladilnik skrili starejše jedro Cypress (ki, mimogrede, poganja tudi Radeona 5970), ki ga sestavlja 1120 pretočnih procesorjev in 56 enot za obdelavo tekstur. Da lahko 40-nanometrski čip diha s polnimi pljuči, skrbi 256-bitno pomnilniško vodilo, na modri tiskovini pa najdemo gigabajt hitrega pomnilnika GDDR5 in novo vezje, ki skrbi za natančno regulacijo električne napetosti. Vse to je namigovalo, da je moč privzete frekvence (800 MHz jedro, 1000 MHz pomnilnik) še dodatno zvečati in že tako spodobno hitro kartico elegantno pohitriti za dobrih 15 odstotkov. Preprostemu navijanju streže Sapphirjev programček TriXX, ki je v zadnjih različici postal precej pameten in manj veščim navijalcem v nekaj klikih ponudi dodatne zmogljivosti.
Na kartici polne dolžine sta kar dva 6-nožična priključka za dovod dodatne električne energije, ki svojo vlogo upravičita takoj, ko poženemo kakšno zahtevnejšo igro ali testni program. Navita kartica zna porabiti tudi več kot 200 vatov energije, a se zato odkupi z zmogljivostmi, ki bodo osramotile tudi zadnjo generacijo kartic podobnega cenovnega razreda. Več kot dva teraflopa računske moči, ki zmoreta brez težav poganjati tudi najnovejše igre DirectX 11 v visoki ločljivosti, namreč nista bila še nikoli na voljo za vsega evrski stotak.
Ena izmed odlik kartic na AMDjevih procesorjih je povezana tudi s tehnologijo Eyefinity, ki preizkušenemu Radeonu omogoča priklop treh računalniških monitorjev hkrati. Kartica ima namreč kar tri grafične vmesnike - DVI, HDMI in mini DisplayPort. Igričarji, ki ne potrebujejo bonbončkov zadnje generacije (BluRay podpora 3D, teselacija, UVD3), torej nimajo več razloga, da bi se zmrdovali nad visokimi cenami odličnih grafičnih kartic.
Sapphire Radeon HD6950 FleX Edition
Izdeluje: Sapphire Technology, www.sapphiretech.com.
Prodaja: PC Hand, www.pchand.si.
Cena: 277 EUR.
Za: Zmogljivosti, število priključkov.
Proti: Cena.
Sapphire Radeon HD6950 FleX Edition
Ena največjih odlik zadnje generacije kartic AMD Radeon je njihova tehnologija Eyefinity, ki omogoča hkraten priklop treh računalniških monitorjev. Izdelovalec Sapphire pa je očitno želel javnosti pokazati, da to še ni vse, kar zmorejo nove kartice. Model Radeon HD6950 FleX Edition, ki v dolžino meri neskromnih 27 centimetrov, je namreč opremljen s kar petimi (!) grafičnimi priključki, in sicer po dvema vtičema DVI ter DisplayPort in enim vmesnikom HDMI. Priključka DisplayPort sta različice 1.2, zato je moč na vsakega izmed njiju priklopiti do tri zaslone, to pa število monitorjev, na katerih ta grafična kartica lahko prikazuje sliko, dvigne v nebo. Sapphire je pohvalno opravil svoje delo tudi na področju dodatnih pretvornikov, saj sta v škatli poleg HDMI kabla kar dva (DVI-VGA in HDMI-DVI).
Pravzaprav je postalo veliko število priklopljenih monitorjev smiselno šele v zadnjem letu, ko imamo na trgu grafične kartice, ki so dejansko sposobne poganjati igre v ločljivostih do 2560 x 1600 pik ali pa v razširjenem pogledu čez tri monitorje v ločljivosti 5760 x 1080 pik.
Srce grafike utripa pri 800 MHz, pomnilnik, tega je za razkošna dva gigabajta, pa pri 1250 MHz. Zmogljivi Radeon je seveda opremljen z vsemi bonbončki, ki jih ponuja generacija 6xxx, poleg podpore knjižici DirectX 11 sta tu še podpora 3D vsebinam (AMD HD3D), strojno pospeševanje video zapisa na medijih bluray, podpora 7.1 prostorskemu zvoku. Da izredne računske zmogljivosti kartice niso namenjene zgolj premetavanju pobarvanih poligonov v sodobnih igrah, priča tudi podpora standardu DirectCompute 5.0, s katerim lahko grafičnemu procesorju naložimo različna računsko zahtevna opravila.
Velik, kar 92-mm ventilator v navezi z masivnimi hladilnimi rebri odlično in predvsem tiho opravlja svoje delo, saj kartica tudi pri dolgotrajnejših obremenitvah ostaja le topla. Milijoni tranzistorjev za svoje delo seveda zahtevajo plačilo v obliki električne energije, poraba kartice tako lahko doseže tudi 250 W, zato uporabnikom svetujemo, naj v svoj računalnik vgradijo ustrezno zmogljiv napajalnik.