Strup je v majhnih stekleničkah
Prvi Mac Mini je Apple predstavil pred dobrimi 20 leti. Danes je na voljo model M4, veliko močnejša zverina.
Mac Mini je od nekdaj majhna, tiha, varčna, zmogljiva in relativno poceni škatlica, ki jo lahko opremimo z zaslonom, miško in s tipkovnico in – tako postane zelo spodoben družinski ali službeni računalnik. Marsikdo ga je postavil kar v dnevno sobo, da je služil kot predvajalnik filmov ali skupna shramba podatkov.
Povzročil je pravo malo revolucijo, ki je spodbudila pece konkurenco, da je začela načrtovati, izdelovati in prodajati podobno majhne, tihe in varčne naprave, mini peceje. Danes jih videvamo povsod, saj jih uporabljamo za domače in službene računalnike, kot blagajne na prodajnih mestih, kot predvajalnike v dnevnih sobah, imajo jih v sejnih sobah in še kje, prav posebej priljubljeni so tudi pri tehnoloških navdušencih, ki jih spreminjajo v vse mogoče strežnike in jih modificirajo za mnoge nenavadne namene.
Zadnja leta se je zdelo, da je pece svet ujel Apple, saj je bilo za manj denarja mogoče dobiti boljši računalnik, kot je Mac Mini. Kupci macov morajo pač plačati t. i. Applov davek – pribitek k ceni, da računalnik postane ličen in prestižen.
A kot smo v zadnjih letih že večkrat zapisali, s svojimi procesorji družine M Apple konkurenci povzroča skrbi in neprespane noči, saj so izjemno zmogljivi, cenovno privlačni in varčni. Prav varčnost je nadvse pomembna, saj to pomeni, da se ne pregrevajo, zato potrebujejo zelo malo ali celo nič aktivnega hlajenja z ventilatorji. V primeru namiznih računalnikov, kjer nas ne zanima trajnost baterije, kot jo opažamo v prenosnih napravah (prenosnikih, telefonih, tablicah), to pomeni – tišino.
Mac Mini M4
V novo generacijo Mac Mini so pri Applu vgradili procesor zadnje generacije M, M4, in ga zapakirali v lično in drobno ohišje. Malček, ki v osnovni različici v ZDA brez popustov stane le 600 dolarjev, pri nas pa je treba zanj odšteti dobrih 750 evrov (kar vključuje DDV), se izvrstno odreže pri vseh opravilih in le najzahtevnejši uporabniki bodo morali poseči više od osnovnega modela.
Ta ima vgrajenih zelo solidnih 16 GB pomnilnika, kar povsem zadošča za večino opravil, sploh če upoštevamo, da je za operacijski sistem macOS in njegove programe dovolj manj pomnilnika, kot ga potrebujemo na primerljivih napravah PC z Windows. Po drugi strani za četrt gigabajta shrambe SSD le s težavo rečemo, da zadošča, skok do modela s 512 GB pa napravo precej podraži. A če dobro izbiramo razširitvene naprave, se maci izvrstno znajdejo tudi z zunanjimi shrambami. Ljubitelji macov nestrpno pričakujejo tudi morebitne module za nadgradnjo tretjih proizvajalcev – v Mac Mini »disk« namreč ni fiksno pritrjen na matično ploščo, kot je to primer pri prenosnikih in telefonih.
Srebrna škatlica, ki je le nekoliko večja od napravice Apple TV in malce večja od telefona, je oblikovno naslednik starejših modelov. Vsi modeli imajo na sprednji strani dva priključka USB-C in, nekoliko nepotrebno, vtičnico za slušalke oziroma zvočnike. Na zadnji strani lahko priključimo še dve napravi (pri modelu Pro pa štiri) ali razdelilni napravi prek priključkov Thunderbolt 4, ki lahko delujeta tudi kot priključka USB-C. Na voljo so še priključek HDMI, gigabitni Ethernet in dva priključka USB 3.1.
Po nekajdnevni uporabi in preizkusu z namenskimi programi lahko potrdimo, da je začetno navdušenje tujih preizkuševalcev upravičeno – procesor M4 je izjemno zmogljiv in že v osnovni različici prekaša starejše in precej dražje modele Pro in Max. To pomeni, da mali računalnik zlahka prekosi nekaj let star prestižni in drag Mac Studio, v svetu PC pa bo za primerljive zmogljivosti treba poseči po najdražjih procesorjih AMD ali Intel. Manj blesteči so preizkusi grafičnih sposobnosti, na Miniju ne bomo mogli igrati najzahtevnejših in najsodobnejših iger. Grafična šibkost je nenavadna, saj so ena glavnih novosti zadnjih Applovih operacijski sistemov in generacij strojne opreme različne možnosti uporabe umetne inteligence, ki za svoje delovanje uporablja prav grafične procesorje.
Zmogljivost je še bolj impresivna, ko izmerimo porabo energije majhne zverine. Pri mirovanju ali normalnem delu, kot je pisanje besedil ali gledanje videov, se poraba giblje okrog skromnih 10 W, pri večjih obremenitvah med meritvami Geekbench pa se je povzpela le malo nad 20 W. Podobno zmogljivi peceji mirno porabijo tudi desetkrat več. Mini je zasnovan tako, da sam preide v delovanje spanja, ko je poraba energije zanemarljiva, zbudimo pa ga s tipkovnico ali z miško. Tipka za izklop in vklop je tako neuporabna, da so jo skrili kar na spodnjo stran naprave in je sploh ne moremo uporabiti, ne da bi dvignili računalnik.
Konkurenca
Bleščeči opisi Applovih naprav vedno malce dražijo našega urednika. Meni, da smo navdušenci naprav in storitev Apple nad njimi vse prehitro navdušeni in da nas očara že Applov logotip. Ko sem se z njim dogovarjal za preizkus, mi je zabičal, da nikakor ne smem pozabiti omeniti, da je za veliko manj denarja mogoče kupiti kitajske mini računalnike, ki imajo vgrajenega več pomnilnika in večje pogone SSD ter se v praksi preizkušeno dobro obnesejo. Priznam, zaskrbelo me je, kako se bo Mac Mini odrezal v priljubljeni slovenski igri razmerja cena – zmogljivost.
A moj strah ni vztrajal prav dolgo. Ko sem mu poslal prve rezultate hitrostnih preizkusov Geekbench, je priznal poraz, saj je povsem jasno, da je z zmogljivostmi M4 v povsem drugem svetu in da deluje 3–4-krat hitreje kot (sicer še enkrat) cenejši procesorji Intel ali AMD.
Čeprav je dražji od najcenejše konkurence, lahko iz Mac Mini M4 iztisnemo veliko več kot iz po številkah primerljivega izdelka PC.
Je to vaš novi domači strežnik?
Če že živite v ekosistemu Apple, vas gotovo že srbijo prsti in razmišljate o nadgradnji, saj Mac Mini predstavlja res mamljivo ponudbo. Tudi za tiste, ki so v svet Apple za zdaj pokukali šele prek iphona in/ali ipada.
Ostali pa morda še prestopite, saj bo novi Mini gotovo priljubljen tudi med navdušenci nad domačimi strežniki in doma gostovanimi storitvami. Že v obstoječi različici je idealen kot strežnik za Kodi ali Plex, če nanj priključimo dodatne zunanje diske, ga lahko spremenimo v NAS, postane lahko strežnik za povezave VPN, hkrati pa bo brez težav gostil še nekaj strežniških aplikacij v obliki kontejnerjev. Če bomo varčevali s pomnilnikom, bomo lahko pognali še kakšen navidezni strežnik Windows ali Linux. Vse to lahko poganja, ne da bi povečal račun za elektriko ali kalil mir in tišino v prostoru, kjer bo domoval.
Nenazadnje, Mac Mini bo gotovo izzval konkurenco in zaostril igro, kdo bo izdelal manjši, varčnejši, tišji in zmogljivejši mini računalnik. In boljši bodo postali tudi kitajski in drugi pece malčki.
Mac Mini s procesorjem M4
Kdo: www.apple.com/si/mac-mini/
Kje: www.epl.si
Cena: 769 EUR (256 GB SSD, 16 GB RAM)
Za: Oblikovanje, hitrost delovanja, varčnost.
Proti: Majhna interna shramba, nezmožnost razširitve.