Tehnične konference velikih proizvajalcev strojne in programske opreme si sledijo druga za drugo. Microsoft je konec aprila priredil že tradicionalno konferenco Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2000, ki je namenjena predvsem partnerjem in proizvajalcem strojne opreme, ki želijo izdelke prilagoditi Microsoftovim izdelkom in razvoju. Tudi letos zanimivih informacij ni manjkalo.
Operacijski sistem Linux dobiva vse več tistega, kar je doslej manjkalo -- programe z vseh področij računalniške rabe, tudi grafike in grafičnega oblikovanja. Podjetje Paul Nolan Software je objavilo slikarski program Photogenix 4.5, ki je lani pritegnil pozornost uporabnikov Linuxa, pa tudi širše, z izvirnim pristopom do računalniškega slikanja in obdelave fotografij. Program, ki izhaja iz računalnikov Amiga, je v Linuxu dobil novi dom in vse več privržencev.
Pri Microsoftu se je nedavno zgodila še ena sprememba. Družbo zapušča Nathan Myhrvold, dosedanji tehnični direktor (CTO) in ustanovitelj laboratorija za raziskave. Myhrvold je bil odsoten že od lanskega julija, ko se je posvetil nekaterim nekoliko nenavadnim konjičkom, kot so izkopavanje kosti dinozavrov, letenje in francoska kuhinja. Zamenjal ga bo po vsej verjetnosti Rick Rashid, sicer bolj znan po razvoju sistemov za prepoznavanje govora.
USB je konec aprila objavil končno specifikacijo novega standarda za zaporedni prenos podatkov Universal Serial Bus (USB) 2.0. USB 2.0 bo omogočal prenos podatkov z bistveno večjimi hitrostmi kakor dosedanji zaporedni vmesniki in kakor USB 1.0, s hitrostmi do 480 Mb/s pa bo zagotovil več kot dovolj veliko prepustnost tudi za najbolj zahtevne podatkovne tokove, kot so digitalni videoposnetki. Nova specifikacija je rezultat napora okrog 50 družb, ki so preizkušale delovne različice za zagotovitev čim večje združljivosti med različnimi napravami. Naprave z vmesnikom USB 2.0 bodo v prvi fazi zahtevale lasten krmilnik, ki bo lahko na osnovni plošči računalnika, kartici ali pa kar v napravi. Tovrstne izdelke naj bi srečali že to jesen. V drugi fazi, sredi leta 2001, pa Intel načrtuje vdelavo podpore za USB 2.0 v sistemske nabore, kakor je že zdaj storjeno z vmesniki USB 1.0.
Glasbena industrija vrača udarec zagovornikom zapisa MP3. Ameriško sodišče je spoznalo podjetje MP3.com krivo kršenja avtorskih pravic pri razpečevanju glasbe v zapisu MP3. Tožbo so proti družbi podale velike založniške hiše, združene v okviru ameriškega združenja založnikov RIAA. Ta od MP3.com zahteva zaustavitev strežnika in plačilo kazni v višini 150.000 dolarjev za vsako predvajano pesem. Seveda pa je vprašanje, ali bo sodnik zahteve sprejel. Bolj verjetno je, da bo prišlo do poravnave, saj sodnik končne razsodbe ne bo podal še vsaj nekaj tednov.
Po poročanju filipinskega televizijskega omrežja ABS-CBN je policija v sodelovanju z FBI-jem in Interpolom aretirala Reonela Ramonesa, 27-letnega računalnikarja, ki je menda zaposlen v eni od filipinskih bank. Drugi viri pa trdijo, da je glavni osumljenec ženska, ki živi z Ramosom in je trenutno še na begu, čeprav se naj bi pripravljala na predajo policiji. Tretji viri pa namigujejo, da je resnični avtor črva ILOVEYOU neimenovani študent na filipinski računalniški fakulteti AMA.
Analitska skupina IDC ocenjuje na podlagi raziskave, ki so jo v prvi polovici leta izvedli v tisoč ameriških gospodinjstev, da je letos v primerjavi z lanskim letom skoraj 30 % več dohodninskih zavezancev svojo napoved oddalo prek spleta. Zavezancem, ki so prek spleta oddali napoved in obenem pričakujejo vračilo, naj bi le-to bilo nakazano že dva tedna po končnem roku za oddajo napovedi, to je bil 15. april. Večino spletnih napovedi so v imenu zavezancev izpolnili davčni svetovalci, bistveno manj pa je zavezancev, ki so spletno davčno napoved oddali sami. Nov način oddajanja napovedi spodbuja tudi nove načine bančnega sodelovanja, kot so denimo posojila na podlagi pričakovanega povračila davkov.
Zaradi razsežnosti okužbe z virusom ILOVEYOU (LoveLetter) so predstavniki oblasti tokrat ravnali hitreje kakor običajno. Le dva dneva po napadu z virusom je filipinska policija s sodelovanjem krajevnih ponudnikov interneta prijela mladega moža v okolici glavnega mesta Filipinov, Manile. Po sedanjih podatkih naj bi mladenič virus razposlal prek ukradenega naročniškega računa in z lažnimi elektronskimi naslovi, vendar je kljub temu za seboj pustil sledi.
V letu 1999 je doseg interneta v Zahodni Evropi izjemno narasel -- od začetka do konca leta se je število uporabnikov praktično podvojilo, poroča analitska skupina IDC. Konec lanskega leta je bilo v Zahodni Evropi 81 milijonov uporabnikov interneta, ki so prek spleta porabili 10,3 milijarde evrov. IDC predvideva, da bo do leta 2003 v internetu že polovica zahodnoevropskega prebivalstva (215 milijonov uporabnikov), ki bodo porabili 125 milijard evrov. Od države do države so precejšnje razlike. Vodijo skandinavske države, ki naj bi bile poldrugo leto pred evropskim povprečjem. Nad zahodnoevropskim povprečjem so tudi Velika Britanija, Nemčija, Avstrija, Švica in Nizozemska. Italija in Francija že zaostajata, a imata obe zelo visoko rast. Na repu sta Portugalska in Grčija, ki naj bi zaostajali za kar štiri leta za zahodnoevropskim povprečjem.
4. maja se je po vsem svetu bliskovito razširil nov makro virus, ki napada predvsem prek Microsoftovih poštnih odjemalcev Microsoft Outlook in programa za kramljanje mIRC. Virus tipa črv z imenom LoveLetter izhaja iz vzhodne Azije (videti je, da s Filipinov), potolkel pa je vse dosedanje rekorde o hitrosti širjenja po vsem svetu. Še isti dan je prizadel zelo veliko število uporabnikov tudi v Sloveniji, medtem ko iz sveta poročajo naravnost o pravcatih epidemijah. V ZDA je po nekaterih navedbah okuženih več kot polovica vseh računalnikov, med drugimi tudi v uglednih ustanovah, kot so Bela hiša, Pentagon in borze. Alarmantna so tudi poročila iz drugih evropskih držav. V Veliki Britaniji je virus okužil računalnike v parlamentu, londonski uporabniki pa so bili dobesedno preplavljeni s kopijami sporočil.
-- Petek, 5. 5. 2000
Podjetja Oki, NTT Data, NTT Com, NTT DoCoMo in Microsoft bodo junija ustanovili skupno podjetje za preprosto, udobno in ekonomično plačevanje prek interneta. Payment First Corporation naj bi postal prva svetovna storitev, ki bo na osnovi protokola SET (Secure Electronic Transactions) izvajala tako kreditna kakor tudi debetna plačila. Uporabniki bodo lahko plačevali prek osebnih računalnikov, povezanih v internet, domačih igralnih naprav in mobilnih telefonov i-mode. Uporabljena programska oprema v strežnikih zadošča standardom plačilnih ustanov Visa International in MasterCard International, uporabnik pa ne bo potreboval nikakršne dodatne programske opreme razen spletnega brskalnika.
Po podatkih družb Dataquest in IDC se je prodaja osebnih računalnikov v prvem četrtletju letošnjega leta po svetu dvignila za dobrih 15 % do 20 %. Skupno naj bi tako proizvajalci prodali skoraj 30 milijonov novih osebnih računalnikov. Prodaja se je še posebej povečala v Aziji, zlasti v Južni Koreji in na Japonskem. Sledita ZDA in Južna Amerika. Compaq je po manjših težavah imel zelo uspešno četrtletje in se na svetovnem nivoju ponovno zavihtel na vrh. Zelo dobro se je odrezal tudi Hewlett Packard, ki mu gre dobro prodaja zlasti v ZDA. Na drugem mestu je Dell, ki je v minulem četrtletju doživel manjši zastoj rasti prodaje. Sledita še IBM in Fujitsu-Siemens.
Največji japonski operater mobilne telefonije, NTT Docomo, ocenjuje, da se bo število uporabnikov storitev i-mode še letos podvojilo na 10 milijonov. Popularnost novega načina dostopa v splet je tako velika, da običajni ponudniki interneta na Japonskem niso več vodilni. Že leto pozneje naj bi i-mode imel 20 milijonov uporabnikov in se tako praktično izenačil s številom uporabnikov ponudnika America Online. I-mode je eden redkih poslovnih modelov elektronskega trgovanja, ki prinaša dobiček že v zgodnji fazi delovanja. Na voljo je od februarja lani, vsebine pa ponuja že več kakor 350 podjetij. Docomo bo že do poletja vključil funkcije i-mode v vse nove mobilne telefone.
Telecom Italia Mobile (TIM) je največji svetovni operater GSM, saj ima 19,2 milijona uporabnikov. Uradni poslovni rezultati za lansko leto so zelo spodbudni. V njihovem je omrežju je bilo lani opravljenih 23,9 milijarde minut pogovorov, kar je 35 % več kakor leto poprej. Dohodki so lani znašali skoraj 7,5 milijarde evrov, 21,2 % več kakor predlani. Lanske naložbe so presegle milijardo evrov, predvsem za postavljanje novih baznih postaj in večanje pokritosti ozemlja s signalom GSM.
S tem ko je Linux postal resna alternativa za strežniške operacijske sisteme, so mnogi pričakovali, da bodo s temi izdelki največji delež tržne pogače odrezala nova, doslej manj znana podjetja. Toda na presenečenje mnogih so pravi zmagovalci velika in uveljavljena podjetja. Lani se je najbolje odrezal Compaq, ki je z okrog 18.000 strežniki, opremljenimi z Linuxom, dosegel skoraj četrtino celotnega tržišča. Na drugem mestu je IBM z okrog 7000 prodanimi strežniki in 10 % tržišča. Sledijo Hewlett Packard (7,5 %), Dell (7,2 %) in Fujitsu Siemens (3,2 %). Kljub temu nova imena niso povsem nepomembna, saj skupno tvorijo kar 47,1 % tržišča.
Podjetje Fujitsu Siemens Computers ima novega direktorja. Družbo od aprila vodi Paul Stodden, ki bo tudi predsednik družbe. Na teh mestih zamenjuje Winfrieda Hoffmana in Roberta Hooga, ki sta zaradi nesoglasij in izgube po združitvi dveh podjetij (Siemens in Fujistu) dala odpoved konec marca. Družbo Siemens Nixdorf pa čaka še obsežen program prestrukturiranja. Pod vprašajem so predvsem tovarne v Augsburgu in Paderbornu. Po nekaterih podatkih naj bi proizvodnjo prenosnikov iz Augsburga preselili v Shimane na Japonskem, na daljni vzhod pa naj bi se preselila tudi proizvodnja strežnikov s sistemom Unix, ki so jih doslej delali v Paderbornu.
Ipergy je nov panevropski operater omrežja IP, katerega večinski lastnik (51 %) je Cable & Wireless. Sedež ima v Bruslju, po ustanovitvi oktobra lani so začeli komercialno delovanje v tretjem tednu aprila. Vstopne točke (Point of Presence) imajo v Bruslju, Amsterdamu, Londonu, Parizu, Frankfurtu, Düsseldorfu, Milanu, Ženevi in Madridu, do poletja pa naj bi ju vzpostavili še v Stockholmu in na Dunaju.
Potem ko sta AMD in Intel najavila procesorje s hitrostmi 1 GHz, se je tekma izdelkov za namizne računalnike nekoliko umirila. Toda zato se nadaljuje pri procesorjih za prenosnike. Intel je konec aprila predstavil nove, zmogljivejše različice procesorjev Pentium III in Celeron, optimalizirane za mobilno rabo.
Znanstveniki ameriške mornarice z inštituta NRL (Naval Research Laboratory) so razvili novo tehnologijo, ki združuje lastnosti današnjih diskov in pomnilnikov FlashRAM v izdelku, s katerim naj bi dosegli možnost shranjevanja kar 50 GB (400 Gb) podatkov na kvadratni palec (okoli 6,5 kvadratnih centimetrov). Namesto tranzistorjev, ki so osnovni gradnik današnjih pomnilnikov, so vzeli za osnovo feritne obročke, ki s svojo magnetno usmerjenostjo določajo vrednost posameznega bita. Če pri tem merimo upornost delcev, zvemo tudi vsebino, ki jo delec hrani. Ker delci ohranijo magnetno polarnost, tudi ko ni napajanja, lahko na ta način shranjujemo podatke.
Podjetje Transmeta, ki je januarja predstavilo prve procesorje Crusoe, počasi pridobiva podporo velikih družb. Nedavno so tako oznanili nova vlaganja velikih proizvajalcev: America Online (AOL), Compaq, FIC, Gateway, Phoenix, Samsung in Sony. Skupno so pridobili čez 88 milijonov dolarjev svežega kapitala, s čimer bodo financirali izdelek za proizvodnjo, ki je načrtovana za sredino letošnjega leta.
Državno nadzorovani švicarski telekomunikacijski operater Swisscom je v letu ustvaril 11,16 milijarde švicarskih frankov dohodka, kar je 6,7 % več kakor leto prej. Ocenjujejo, da zaradi novih odnosov na telekomunikacijskem trgu ne morejo več delovati samostojno, zato so začeli iskati nove družabnike. Obenem razmišljajo, da bi svojo enoto mobilne telefonije Swisscom Mobile, ki šteje poltretji milijon uporabnikov, ponudili borznem trgu, saj jih v to silijo visoke cene za licence in infrastrukturo mobilnih omrežij tretjega rodu. Večinski delež nameravajo ohraniti tudi po prodaji. Vodstvo Swisscoma od države zahteva umik Zakona o telekomunikacijskih družbah, ki narekuje večinski delež države v Swisscomu. Ob tem ne zahtevajo takojšnje odprodaje državnega deleža, ampak le zagotavljanje zakonskih pogojev, ki bodo to omogočili.
-- Petek, 28. aprila 2000, Washigton D.C..
Potem ko je ameriško sodišče spoznalo podjetje Microsoft za krivega, se bliža trenutek, ko bo sodnik podal tudi predlog o kazni. S tem se pa veča tudi nezaupljivost na borznem trgu, na katerem je Microsoft doživel konec aprila ponovni padec vrednosti delnic, največji v zadnjih 13 letih. Po velikonočnih praznikih je vrednost delnic družbe Microsoft padla na 66,63 dolarja, kar je več kakor 15 % manj od dneva pred tem. Microsoft je od začetka aprila, ko je bila prebrana razsodba, izgubil več kakor 42 % vrednosti delnic. Nezaupljivost do Microsofta se odraža tudi na vrednostih delnic drugih podjetij, zlasti Compaqa, Della, Gatewaya in Hewlett Packarda, ki so izgubila od 3 do 5 % vrednosti delnic.
Avstrijska država namerava prodati vsaj četrtino deleža v Telekom Austria. Trenutno ima avstrijska država 74,9 % lastniškega deleža, saj je leta 1998 prodala preostalih 25,1 % za 27 milijard šilingov kupcu Telecom Italia, po napovedani prodaji pa bo država imela manj kakor polovico. V vodstvu Telekom Austria je pred časom prišlo do zamenjav, ker nekdanja vodilna struktura ni podpirala privatizacije. Bali so se namreč, da bi Telecom Italia prevzel odločilni delež. Na novo oblikovan je tudi upravni odbor, direktorja marketinga pa bodo postavili Italijani.
IBM meni, da čaka monitorje z zasloni LCD še lepa prihodnost. Tržišče bo v naslednjih dveh letih raslo za približno 40 % letno, na njem pa namerava IBM igrati pomembno vlogo. Nedavno so zato predstavili niz novih modelov iz različnih cenovnih razredov. Za širše množice je zanimiv predvsem model T54A, ki je z diagonalo 15 palcev v prodaji za manj kakor 1000 dolarjev. Za profesionalno rabo pa sta namenjena modela T74A (17-palčni) in T86A (18-palčni), ki poleg velikosti omogočata tudi večjo ločljivost in imata precej manjši ohišji. Cene se gibljejo med 2500 in 3100 dolarji. Vse nove monitorje je z dodatkom, ki omogoča tudi nastavitev nagiba monitorja, mogoče pritrditi na steno.
Podjetje LevelOne, ki ga zastopa mariborsko podjetje Digital Data Communications, je predstavilo nove omrežne izdelke iz družine SOHO in Office. Novi izdelki se ponašajo z zanimivo obliko, ki jo je ustvaril znani oblikovalec avtomobilov Gemballa. S tehnične plati se omrežni izdelki lahko pohvalijo z zmogljivejšimi sistemskimi nabori. Zanimiva novost je tiskalniški strežnik LevelOne 10/100, ki je opremljen s podporo za spletni nadzor delovanja, obenem pa je najmanjši te vrste med svetovno konkurenco.Druga novost je usmerjevalnik ISDN LevelOne 10/100, ki je prvi tovrstni izdelek proizvajalca. Za zmogljivejše sisteme je na voljo tudi družina izdelkov LevelOne ProCon Gigabit, ki ponuja podporo za gigabitni Ethernet.
V ponedeljek, 17. aprila, so ob 23.08 po našem (srednjeevropskem poletnem) času z izstrelišča Proton/Block DM na kozmodromu Baikonur pod okriljem ruske agencije za letalstvo in vesolje izstrelili nov Eutelsatov satelit SESAT (Siberia Europe Satellite). Šest ur in 35 minut pozneje se je satelit uspešno ločil od nosilne rakete. To je prvi v vrsti treh satelitov, ki bodo izstreljeni letos, v naslednjem dveletnem obdobju pa jih bo skupaj 7, vključno z novim satelitom Hot Bird 6, namenjenim "vroči legi" 13 stopinj vzhodno. Skupna vrednost Eutelsatovih naložb v omenjeno novo in posodobljeno opremo bo preseglo milijardo evrov.
Podjetje 3Dlabs, proizvajalec grafičnih procesorjev in kartic, je za okoli 30 milijonov dolarjev kupilo podjetje Intense 3D, ki je bila doslej enota družbe Integraph. Ta je bila med drugim tudi glavni tekmec 3Dlabsa na področju grafičnih pospeševalnikov za profesionalno 3D grafiko. Podjetje 3Dlabs postaja z nakupom najmočnejši ponudnik kartic za delovne postaje, družina pospeševalnikov Wildcat pa bo dopolnila ponudbo proizvajalca predvsem na zgornjem koncu zmogljivostne in cenovne lestvice.
Podjetje Metacreations se je jeseni odločilo za presenetljiv korak, saj so napovedali, da bodo prenehali z razvojem in odprodali večino svojih izdelkov za grafično in večpredstavno obdelavo. V minulih mesecih so se tako pogajali z najboljšimi ponudniki in med njimi izbrali najbolj zanimive. Največje število programov so kupili pri kanadskem Corelu. To podjetje bo odslej imelo v lasti programske pakete Kai's Power Tools in KPT Vector Effects (grafični učinki), Bryce 3D (program za izdelavo navideznih svetov) ter priznani slikarski program Metacreations Painter. Prav zanimivo bo videti, kaj bo Corel naredil s slednjim, saj že imajo v programu tudi Corel Photo-Paint, ki je Painterjev tekmec. Po besedah podjetja pa ima Corel zelo pomembne načrte glede razvoja teh izdelkov, saj med drugim pripravljajo nove različice, od katerih pridejo nekatere na vrsto že kmalu.
