Operaterji običajne, stacionarne telefonije se bodo morda prav kmalu množično zgledovali po uspešnem primeru sistema za vnaprej plačano mobilno telefonijo. Družba British Telecommunications (BT) bo morda še pred iztekom letošnjega leta uvedla storitev Prepay Home Lines, ki jo trenutno preizkuša v mestih Leeds, Manchester in Birmingham.
Štirje nizozemski kabelski operaterji, ki pokrivajo 4,1 milijona gospodinjstev, kar je 68-odstotni delež vseh gospodinjstev na Nizozemskem, so dosegli dogovor o medomrežnem sodelovanju. Operaterji United Pan-European Communications, Casema (last francoskega Telecoma), Castel in Palet zelo dobro pokrivajo zlasti južni in srednji del države. Dogovorili so se, da bodo usmerjali medsebojni promet mimo klasičnega stacionarnega omrežja telekomunikacijskega operaterja KPN.
Intel namerava v naslednjem letu še bolj zmanjšati tehnološki razkorak med navadnimi osebnimi računalniki in prenosniki. Poleg novih procesorjev, ki bodo delovali z enakimi hitrostmi kakor tisti za navadne računalnike, bodo novi prenosniki lahko že v letu 2000 računali na take dobrote, kot so sistemsko vodilo s hitrostjo 133 MHz in vodilo AGP s hitrostjo 4x.
Videologic je pričel prodajati grafično kartico Neon 250, zasnovano na pospeševalniku NEC PowerVR 250. Kartica vsebuje procesor s hitrostjo 125 MHz, 32 MB RAM, vodilo AGP, zmore pa senčiti do 4 milijone mnogokotnikov na sekundo. Cena je 170 dolarjev.
Podjetje Appian Graphics, znano predvsem po svojih grafičnih karticah s podporo za več monitorjev, je najavilo tehnologijo AppianRotate, s katero lahko monitorje, priključene na proizvajalčeve kartice, obrnemo iz vodoravnega v navpični položaj ter pri tem ustrezno obrnemo tudi sliko na zaslonih. Nova tehnologija je namenjena predvsem monitorjem LCD, med katerimi se mnoge da zavrteti za 90 stopinj in s tem prikazati delovno površino, ki je bolj naravna in podobna obliki papirnih dokumentov od vodoravne slike.
Podjetje Olivetti Computers Worldwide, naslednik nekdanjega Olivettijevega oddelka za osebne računalnike, se bliža koncu. Po nekaterih podatkih je že padla odločitev o zapiranju in likvidaciji družbe, ki je zabredla v velike finančne težave, močno zmanjšala število zaposlenih in prekinila razvoj novih izdelkov.
Interoute je vseevropska telekomunikacijska skupina, ki je navzoča v večjem delu zahodne Evrope -- v 11 državah -- in na severnoameriški celini. V sodelovanju s švedskim proizvajalcem opreme Ericsson je skupina v Španiji v slabega pol leta zgradila prvo nacionalno govorno in podatkovno IP-omrežje, ki je pred nekaj dnevi začelo delovati.
Podjetje Wacom bo oktobra začelo prodajati nove grafične tablice, za katere napovedujejo visoke prodajne številke. Wacom je s spretno izrabo obstoječih tehnologij naredil mamljiv komplet za najširši krog kupcev. Wacom Graphire namreč za le 100 dolarjev nudi kupcem grafično tablico, občutljivo za pritisk, na katero pišemo in rišemo z ustreznim peresom. V kompletu je tudi brezžična miška, ki izkorišča enako tehnologijo kakor pero, in zato za delovanje ne potrebuje običajne kroglice na dnu enote. Miška in pero za delovanje ne potrebujeta lastnega napajanja, miška pa ima poleg tega kolešček za mehko premikanje vsebine na zaslonu.
Tajvanska proizvajalca procesorskih naborov SiS in Via želita pridobiti večji tržni delež polprevodniških elementov, pri katerih trenutno s svojimi izdelki kraljuje ameriški Intel. SiS je javno potrdil, da želi do leta 2002 pridobiti kar 35 % tržni delež. Še večje ambicije ima Via, ki želi do leta 2001 prevzeti kar polovico tržišča. Zanimivo bi bilo vedeti, kaj si o tem misli Intel, ki mu tekmeca za prihodnost "dopuščata" le 15 % tržnega deleža.
NEC je na Japonskem predstavil nov osebni računalnik z imenom Simplem, ki se odlikuje po majhnosti, načinu povezave med sestavnimi deli in barvi. Računalnik je namreč v celoti postavljen v zadnji del 7,8 centimetra debelega monitorja LCD s 15-palčno diagonalo, tipkovnica, miška in daljinski upravljalnik so nanj povezani prek infrardečih vmesnikov, vse skupaj pa je pastelno zelene barve.
Microsoft pripravlja osvežitev glavnega razvojnega kompleta Visual Studio. Nova različica bo nosila oznako Visual Studio 6.0a, vsebovala pa bo nova orodja za pripravo namenskih programov, združljivih z XML, orodja za dostop do strežnikov in delovnega okolja BizTalk, izboljšano podporo za predmetni model COM+ in združljivost z operacijskim sistemom Windows 2000.
Angleško podjetje Carrera za proizvodnjo specializiranih računalnikov je začelo prodajati delovne postaje Octan Frio, ki temeljijo na procesorju AMD Athlon s hitrostjo kar 800 MHz. Hitrost delovanja so pridobili s hladilnim sistemom družbe Kryotech, ki procesor hladi na temperaturo minus 40 stopinj Celzija. Za 3800 funtov kupec dobi računalnik s 256 MB RAM, 37 GB diskom, grafično kartico 3D Labs GVX-1, enoto CD-ROM 40x, zvočno in omrežno kartico.
Nekateri operaterji mobilne telefonije že poskusno izvajajo nove storitve, ki temeljijo na standardu WAP 1.1. Pomembna naloga WAP Foruma v tem obdobju je zagotoviti združljivost vseh novih izdelkov in storitev WAP. Forum načrtuje tesnejše sodelovanje z organizacijo World Wide Web Consortiumom, saj želi uskladiti razvoj protokola WAP z razvojem interneta. Za WAP 1.2 so člani WAP Foruma že določili nove zahteve: zmožnost uporabe vmesnikov za pametne kartice ter uporabe potisne tehnologije prenosa in naprednejšega načina za obračunavanje storitev.
Swisscom je z julijskim nakupom delnic postal večinski lastnik Debitela in osmo največje evropsko podjetje na področju storitev mobilne telefonije. Sedaj načrtuje podjetje Swisscom še nakup dodatnih 16 % nemškega Debitela za 460 milijonov švicarskih frankov, s čimer bi svoj lastniški delež povečalo na 74 odstotkov. Dogovorjena cena 32 evrov po delnici je 3 odstotke nad tržno ceno. Švicarje zanima Debitel kot odskočna deska v Evropo, saj je navzoč v več evropskih državah in tudi v Sloveniji. Poleg tega je tudi sama Nemčija zelo obetaven trg za mobilno telefonijo.
Na Sunov izziv se je odzvalo tudi podjetje Citrix, ki proizvaja paket Metaframe, za terminalsko različico okolja Windows NT. Po sedanjih načrtih naj bi Citrix že v kratkem predstavil posebno različico paketa Metaframe, namenjeno ponudnikom programskih storitev v internetu. Uporaba operacijskega sistema Windows prek interneta bi bila v tem primeru za uporabnike brezplačna.
Olympus je predstavil novi digitalni fotoaparat SLR, ki za ceno okrog 1500 dolarjev ponuja 2,5 milijona foto-občutljivih elementov, kar je dovolj za doseganje ločljivosti fotografij do 1712 x 1368 pik. Fotoaparat Camedia C-2500L ima vgrajeno bliskavico, posebej prirejeno za uporabo z digitalnimi fotoaparati, zum pa je 3x, kar ustreza razponu od 36 do 110 mm pri 35 milimetrskih fotoaparatih. Način makro omogoča fotografiranje predmetov, oddaljenih le 2 centimetra. Posebnost novega fotoaparata je podpora za dva tipa pomnilniških kartic -- SmartMedia in CompactFlash, s čimer so zagotovili univerzalno združljivost z danes najbolj razširjenimi nosilci.
Psion je predstavil prvi miniaturni prenosni računalnik z operacijskim sistemom Epoc. Novi prenosnik z imenom netBook poganja procesor StrongARM 1100 s hitrostjo 190 MHz, poleg tega pa ima računalnik še 32 ali 64 MB RAM, 7,7-palčni barvni zaslon LCD z ločljivostjo 640 x 480 pik in pasivno matriko. Zaslon je občutljiv za pritisk, programe pa krmilimo s peresom. Tako kakor pri žepnih računalnikih Psion 5, se lahko netBook pohvali z odlično tipkovnico s tipkami navadne velikosti. Računalnik ima tudi vtičnice za kartice CompactFlash in PC Card, infrardeči vmesnik s podporo hitrosti prenosa podatkov 115 Kb/s in 4 Mb/s ter zvočno kartico z 12 bitno ločljivostjo. Psion netBook podpira kartice za mobilne telefone GSM in omrežne vmesnike Ethernet. Za napajanje skrbi akumulatorjev iz litijevih ionov. Za doplačilo je dobavljiva tudi majhna priklopna postaja, ki omogoča napajanje, vsebuje pa tudi zaporedni vmesnik.
Richard Belluzzo, bivši direktor družbe Silicon Graphics (SGI), je septembra dobil novo delovno mesto pri Microsoftu, kjer bo podpredsednik oddelka Consumer and Commerce Group (CCG). Glavna naloga novega podpredsednika bo spraviti Microsoftov internetni servis MSN na prvo mesto, pred take velikane, kot so America Online in Yahoo.
Kdor misli, da so omrežni računalniki ali lahki odjemalci, kakor jih sedaj imenujejo proizvajalci, že pozabljena stvar, se kar precej moti. Po nekaterih podatkih je pred vrati novi rod brez pomanjkljivosti prvotnih naprav. Sun pospešeno pripravlja novo javansko delovno postajo, ki bo naslednik znanega odjemalca JavaStation. IBM je medtem predstavil nove različice omrežnih računalnikov Network Computer 2200 in 2800 s številnimi izboljšavami in ceno pod 800 dolarji.
Gatewayjevi načrti s podružnico Amiga, nekoč znanim proizvajalcem osebnih računalnikov za rabo doma, so se spremenili z odhodom predsednika družbe Jima Collasa, ki je bil po mnenju mnogih gonilna sila projekta. Kljub temu da razlogi niso navedeni, mnogi menijo, da je bil Collas v to prisiljen zaradi zahtev Gatewaya po drugačni zasnovi od načrtovane. Gateway je menda zahteval, da predvideni operacijski sistem QNX nadomestijo s sistemom Linux, s čimer bi ostali bliže navadnim PC-jem.
IBM je prvi izmed večjih proizvajalcev, ki je v računalnike PC začel vgrajevati grafične kartice s podporo za digitalne zaslone. Novi računalniki Aptiva S so opremljeni z grafično kartico, ki ima poleg običajnega vmesnika VGA tudi DVI z digitalnim vmesnikom za zaslon LCD. IBM naj bi do konca leta to zmožnost ponudil tudi v družini poslovnih računalnikov PC 300 in delovnih postajah Intellistation.
Podjetje Macromedia je predstavilo paket Macromedia Generator 2 za izdelavo grafičnih zapisov v obliki Flash iz sprotnih podatkov, ki jih sprejema, predeluje in predstavlja v ta namen narejen strežnik. Nova različica prinaša združljivost z različico Flash 4.0, okrog 30 % hitrejše delovanje strežnika, podpor za samodejno pretvorbo dokumentov z načinom vlečenja ter podporo za Apple Quicktime. Cena paketa, ki vključuje strežnik, razvojna orodja in paket Flash 4.0, je 3000 dolarjev.
Microsoft menda potihem pripravlja igralno konzolo z delovnim imenom X-Box, ki bo uporabljala 500-megaherčni procesor proizvajalcev Intel ali AMD, grafični pospeševalnik Nvidia NV-10 in posebno različico operacijskega sistema Windows CE, optimaliziranega za igre, vendar z ohranjenimi drugimi zmogljivostmi, predvsem povezavo v internet. Po nekaterih vesteh naj bi bila igralna konzola pripravljena do jeseni leta 2000.
Compaq pospešeno razvija nove procesorje Alpha, ki bodo nosili oznako 21364, po nekaterih podatkih pa bodo na voljo s hitrostmi, ki bodo segale vse do 1,6 GHz. Procesor, ki bo zgrajen na osnovi dosedanje procesorske platforme EV7, bo vseboval dodatne ukaze SIMD za delo s trirazsežno grafiko, najhitrejši modeli pa naj bi predvidoma zmogli procesirati 6,4 milijarde ukazov s plavajočo vejico na sekundo (6,4 Gflopov). Procesor Alpha 21364 bo vseboval tudi novo, 128-bitno procesorsko vodilo za dostop do pomnilnikov Rambus DRAM, ki bodo delovali s hitrostmi do 800 MHz. Do pomnilnika bo tako 8 16-bitnih kanalov, ki dajejo skupno 128-bitno vodilo (za primerjavo, Intelov nabor i820 ima le en 16-bitni kanal za pomnilnike Rambus).
Združitev proizvajalcev večpredstavnih izdelkov še ni konec. Potem ko je letos družba 3dfx kupila proizvajalca grafičnih kartic STB, S3 pa najavil združitev z družbo Diamond Multimedia (potrditi jo morajo še delničarji), so vse močnejše govorice, da se o združitvi pogovarjata tudi oba kupca, torej družbi 3dfx in S3. S tem bi nova družba razbila vodilni položaj družbe ATI, trenutno največjega proizvajalca grafičnih kartic.
Podjetje Nvidia je predstavilo nov grafični pospeševalnik z doslej neslutenimi zmožnostmi, predvsem bistveno bolj realistično trirazsežno grafiko od dosedanjih izdelkov. Ker ima novi procesor GeFore 256 kar 23 milijonov tranzistorjev (dvakrat več od Intelovega procesorja Pentium III), ga avtorji imenujejo kar grafična procesna enota (graphics processing unit -- GPU). Za novi 256-bitni procesor napovedujejo naravnost čudežno zmogljivost -- hitrost procesiranja čez 50 Gflopsov, zmožnost senčenja do 15 milijonov mnogokotnikov na sekundo ter zapolnjevanje s hitrostjo čez 480 milijonov točk na sekundo.
Nedavno odločitev družbe Compaq, da se odpove nadaljnjemu razvoju sistemov s procesorji Alpha in okoljem Windows NT (ter Windows 2000), so dosedanji uporabniki takih Compaqovih sistemov sprejeli s precejšnjim nezadovoljstvom. Mnogi družbi Compaq očitajo, da je v preteklih letih kupce zavestno zavajala z javnim razkrivanjem načrtov o 64-bitnem okolju Alpha v navezavi z Windows NT in 64-bitno različico Windows NT. Nekateri veliki kupci v ZDA celo razmišljajo o tožbi, vendar trenutno še niso ukrepali, tudi zaradi govoric, da bi Compaq utegnil spremeniti svoja stališča.
Podjetje Metacreations je predstavilo nov programski paket Carrara 1.0, ki predstavlja novo smer pri programih za preoblikovanje in animacijo 3D; za tiskano, video in spletno rabo. Program Carrara 1.0 je logični naslednik dosedanjih proizvajalčevih paketov Ray Dream in Infini-D, od katerih prevzema številne tehnologije, vendar obenem prinaša tudi še številčnejše novosti. Paket namerava tekmovati v zgornjem razredu animacijskih paketov, predstavljal pa bo tudi dopolnilo obstoječim programom iz iste hiše, kot so Bryce 4, Poser 4 in Canoma.
Red Hat Software je povzročil kar nekaj vroče krvi med zagovorniki Linuxa, ko je javno oznanil, da različice operacijskega sistema, narejene z licenco GPL in prevedene s strani tretjih ponudnikov, ne morejo nositi imena Red Hat Linux, ampak lahko kvečjemu navajajo, da tak izdelek vsebuje Red Hat Linux. Mnogi menijo, da se Red Hat s tem poskuša uveljaviti kot standard za Linux, s čimer bi kršil določila in pravila odprte kode. Red Hat Software se je za korak odločil, ker so se nekatere stranke pritožile nad izdelki, ki so nosili ime Red Hat Linux, a niso bili narejeni pri Red Hatu.
Podjetje Ulead je predstavilo novo različico slikarskega programa PhotoImpact 5.0, ki prinaša številne nove zmožnosti, učinke in izboljšano spletno podporo. Spletno grafiko bo mogoče sedaj ustvarjati na podlagi številnih priloženih predlog, dodan pa je tudi program za izdelavo vrtljivih napisov v JavaScriptu. Tu so še orodje za razrez slik na manjše, hitreje prenosljive dele, ter izboljšana podpora za izdelavo animiranih slik GIF, ki vključuje boljši modul za optimalizacijo barvnih globin in končne velikosti slik.
