Microsoft nadaljuje s predstavitvijo novih tehnologij, ki jih bomo lahko videli v naslednji različici okolja Windows, imenovani Windows Millenium Edition (Windows ME). Konec marca so razgrnili tančice z nove različice predvajalnika za večpredstavne zapise Windows Media Player 7. Gre za povsem nov program, ki namerava pod svojim okriljem združiti podporo za najrazličnejše večpredstavne zapise in naprave.
Nortel, eden od velikanov omrežne opreme, se je tako kakor nekateri tekmeci odločil, da bo oddelek za potrošniške izdelke osnoval kot samostojno družbo. V ta namen so obudili ime Netgear, nekdanji potrošniški oddelek družbe Bay Networks, ki jo je kupilo podjetje Nortel. Netgear naj bi potrošnikom ponujal izdelke, ki bodo tekmovali s 3Comovimi izdelki OfficeConnect in HomeConnect. Nortel s tem nadaljuje politiko prenosa nekaterih dejavnosti v ločena podjetja. Pred časom so osamosvojili družbo Entrust, ki se ukvarja z izdelki za omrežno varnost in Elastic Networks, ki pripravlja izdelke z brezžično tehnologijo z visokimi hitrostmi, namenjene predvsem za prenosno računalništvo.
Microsoft in Texas Instruments sta sklenila dogovor o podpori za Texasove procesorje za digitalno obdelovanje signalov v bodočih izdelkih z operacijskim sistemom Windows CE. Microsoft bo podprl platformo Open Multimedia Application, s čimer naj bi v žepne naprave prinesli cenejše in zmogljivejše storitve komunikacij (predvsem brezžičnih) ter podporo za bogate večpredstavne zapise (MP3, MPEG). Končni cilj pa je ustvariti osnovo za bodoče naprave, ki jih bo mogoče upravljati z govorom, analiziranim s procesorji DSP Texas Instruments.
Novell je podjetje, ki je postavilo temelj za omrežja osebnih računalnikov in prvo uspešno predstavilo in uporabilo koncept imenikov in imeniških storitev, ki povezujejo v organizirano celoto vsa sredstva v omrežjih, od strežnikov, delovnih postaj in omrežne opreme do uporabnikov, programov in podatkov. Toda leta absolutne prevlade so že mimo in Novell išče nove priložnosti v novih tehnologijah in storitvah, ki so posledica priljubljenosti interneta. O tem so spregovorili na letni konferenci Brainshare, ki se je letos dogajala v ameriškem mestu Salt Lake City.
IBM bo poleti začel prodajati prve rešitve za prenosne računalnike ThinkPad, ki omogočajo brezžični prenos podatkov prek vmesnika Bluetooth. Kartice bo IBM razvil skupaj z družbo TDK Systems Europe, ki proizvaja in trži kartice za prenosne računalnike, med katerimi so modemi, vmesniki ISDN in vmesniki GSM. Kartica za vmesnik PC Card naj bi stala 200 dolarjev, IBM pa že razvija projekt "Portofino", pri katerem bo vmesnik Bluetooth vgrajen kar v računalnik. Pri IBM-u so tudi potrdili, da razvijajo vmesnik Bluetooth za računalnike Palm in IBM-ovo različico WorkPad.
Podjetje Via nadaljuje z agresivno strategijo predstavitve novih izdelkov. Medtem ko so bili v preteklosti s svojimi nabori usmerjeni le na nižji tržni razred, se zdaj podajajo nekaj razredov više. Nedavno so oznanili procesorski nabor Apollo Pro 133A, ki podpira do dva procesorja Pentium II ali Pentium III ter do 4 GB sistemski pomnilnik s 133 MHz sistemskim vodilom.
IBM je sredi marca v ZDA predstavil nove osebne računalnike in lahke odjemalce, ki imajo skupno novo ime NetVista. Novi računalniki so preprosteje zgrajeni in pripravljeni za hitro in preprosto priključitev v internet. Med druge značilnosti sodijo črna barva ohišja, ploski zasloni in številne komunikacijske možnosti.
Digitalni fotoaparati so vse bolj priljubljeni, obenem pa tudi vse cenejši. Zaradi vse večjega tržišča se je na to področje podalo tudi podjetje Samsung. Nedavno so predstavili štiri nove modele fotoaparatov za vse okuse in potrebe. Med vsemi je morda najbolj zanimiv model Cybermax MP3, ki v isti napravi združuje digitalni fotoaparat in predvajalnik glasbe v zapisih MP3. Za 290 dolarjev dobi kupec fotoaparat z optičnim iskalom, ločljivostjo 640 × 480 pik, podporo za kartice CompacFlash, zaporednim vmesnikom in vmesnikom USB, celota pa lahko deluje tudi kot priložnostna videokamera za videokonference.
Microsoft je predstavil novo različico spletnega brskalnika za Applove računalnike. Internet Explorer 5 Macintosh Edition prinaša novosti, ki jih najdemo že v različici PC izdelka, novost pa je možnost spremembe barve ozadja in ogrodja programa, tako da je ta lahko usklajen z barvo računalnikov iMac. Program je pripravljen tudi za novo različico operacijskega sistema MacOS X in uporabniški vmesnik Aqua.
Mlado podjetje Indrema načrtuje prvo igralno konzolo, zasnovano na operacijskem sistemu Linux. Izdelek, ki nosi delovno oznako L600, bo uporabljal sodobne večpredstavne tehnologije, zasnovane na odprti kodi in tehnologijah, kot so OpenStream za prikaz videoposnetkov, Direct Rendering Infrastructure (DRI) in Mesa 3D za grafiko ter Gecko za dostop do svetovnega spleta. Trenutno se inženirji trudijo, da bi v Linux prenesli tudi zmožnost predvajanja posnetkov DVD, a se soočajo z licenčnimi težavami, ki jim ni konca. O strojni zasnovi še nočejo govoriti (povedali so le, da bo uporabljena tehnologija x86), znano pa je, da bodo za konzolo pripravili lastno distribucijo Linuxa, optimalizirano za rabo na televizorjih.
IBM meni, da bodo z novimi tehnologijami, razvitimi v lastnih laboratorijih, lahko uspeli doseči precej večjo zmogljivost pomnilniških naprav in vezij kakor pri današnjih izdelkih. Prva novost je nov proizvodni postopek, ki so ga poimenovali Millipede. Ta uporablja tehnologijo AMF (Atomic Force Microscopy), s katero naj bi bilo mogoče nekega dne doseči možnost shranjevanja podatkov na molekularni ali celo atomski ravni. Trenutno z novo tehnologijo dosegajo povezave z velikostjo med 30 in 40 nanometri, kar je bistveno manj od današnjih postopkov, vendar menijo, da se lahko spustijo še precej pod omenjeno mejo. Pri IBM-u menijo, da lahko tehnologija AMF že v nekaj letih omogoča zapisovanje tudi do 400 gigabitov na kvadratni palec. Novi postopek omogoča tudi izdelavo miniaturnih tiskanih vezij, velikih kot konica prsta, ki bodo kot nalašč za bodoče žepne računalnike in mobilne telefone.
Vodilni razvijalci in proizvajalci mobilnih tehnologij bodo junija v Londonu ocenili možnosti gostovanja med omrežji GSM in omrežji z drugačnimi mobilnimi tehnologijami. Pobuda je nastala 29. marca v Chicagu na sestanku GSM Global Roaming Forum, kjer so oblikovali tehnične delovne skupine, ki bodo preučile možnost skupnega delovanja (interoperabilnosti) drugih mobilnih standardov s standardom GSM.
Žepne naprave, od računalnikov prek predvajalnikov MP3 do prenosnih telefonov, v majhnem prostoru združujejo najsodobnejšo tehnologijo, vendar iz različnih razlogov nimajo pomnilniškega prostora, primerljivega z običajnimi računalniki. Klasične pomnilniške enote, kot so diski, zlasti pa optične enote (CD-ROM, DVD-ROM) so za mobilno računalništvo povrh vsega odločno prevelike. To naj bi se v prihodnosti z novimi tehnologijami precej spremenilo.
Microsoft je objavil prvi komplet popravkov za pisarniški paket Office 2000. Office 2000 Service Pack 1 prinaša niz popravkov za programe Word, Excel, Access, FrontPage, PowerPoint, Outlook in Publisher, ki so bili izdani od objave paketa, pa tudi nekaj manjših novosti. Komplet popravkov je moč naročiti na nosilcu CD-ROM ali prenesti z Microsoftove spletne strani. Zanimivo pa je, da je za namestitev popravkov potrebna plošča osnovnega paketa Office, kar sodi v sklop Microsoftovih naporov, da bi preprečili piratiziranje. Zelo pomembno je tudi to, da s popravki Office 2000 zagotavlja boljšo združljivost z okoljem Windows 2000.
V zadnjih letih smo videli kar nekaj velikih nakupov in združitev med računalniškimi podjetji. V takih primerih gre večinoma za poslovne poteze, pri katerih večji kupi manjšega ali pa močnejši šibkejšega. Le redko pa se zgodi, da manjši kupi večjega. Prav to pa je storilo podjetje Veritas, ki je konec marca objavilo novico, da skupaj s partnerji kupuje podjetje Seagate, enega od največjih proizvajalcev diskov na svetu. Spomnimo se tudi tega, da je Seagate soustanovil Alan Sughart, avtor prvega diska Winchester, predhodnika današnjih diskov.
Napovedi so se uresničile: zadnje dni marca so predstavniki japonskih telekomunikacijskih operaterjev uradno naznanili, da je v deželi vzhajajočega sonca število uporabnikov mobilnega telefona (56,8 milijona) prehitelo število uporabnikov običajnega (55,4 milijona). Temu so vsekakor prispevale zniževanja cen mobilnih storitev in nove omrežne storitve, predvsem priljubljeni i-mode. Stacionarnim telekomunikacijam po ocenah analitikov na Japonskem dnevi nikakor niso šteti, saj bodo visokohitrostne povezave ISDN in svetlovodi igrali odločilno vlogo v nadaljevanju internetne revolucije. NTT (Nippon Telegraph and Telephone) je objavil, da je število uporabnikov ISDN v marcu zraslo s 6,3 milijona na 6,7 milijona.
Diamond Multimedia, oddelek družbe S3, je prikazal novi rod predvajalnikov MP3, ki so ga razvili s sodelovanjem velikih glasbenih založniških hiš. Tretji rod Diamondovih predvajalnikov bo poleg glasbenega zapisa MP3 podpiral tudi zapis Windows Media (WMA), protipiratsko zaščito SDMI, sistem za nadzor digitalnih pravic InterTrust in prilagodljivost drugim zapisom ter standardom. Predvajalniki, med temi je znan že model Rio 600, bodo imeli svežo obliko, podporo za dodatne pomnilniške kartice, zasnovani pa bodo na integriranem vezju Cirrus Logic Maverick, ki združuje večino funkcij za realizacijo predvajalnikov MP3. Novi predvajalniki bodo manjši, bolj zaobljeni, na vgrajenem zaslonu LCD bodo imeli več funkcij kakor doslej, vključno s parametričnim ekvalizatorjem in spektralnim analizatorjem zvoka. Druge podrobnosti, kot sta recimo velikost pomnilnika in datum začetka prodaje, še niso znane. Diamond je pri snovanju predvajalnikov sodeloval z založniki BMG Entertainment, EMI Music, Sony Music in Universal Music, ti pa bodo prispevali tudi glasbene posnetke, ki jih bodo kupci dobili ob nakupu predvajalnikov.
Konec marca je na borzah začel kotirati še eden od znanih ponudnikov Linuxa, podjetje Caldera Systems. Po začetni ponudbi po 14 dolarjev za delnico je povpraševanje poskočilo do 33 dolarjev in se ustalilo le nekoliko pod 30 dolarji za delnico. Caldera je že peti ponudnik Linuxa, ki je izkoristil ugoden trenutek, čeprav v manjši meri kakor Red Hat Linux, pri katerem se je vrednost delnic povečala za trikrat v primerjavi z osnovno ponudbo, ali VA Linux Systems, pri katerem je vrednost delnic od začetka prodaje narasla že za osemkrat.
Microsoftovi vodilni možje so bili konec marca najbrž zelo jezni, ko se je v nekaterih univerzitetnih strežnikih znašla delovna različica (gradnja 2211.1) naslednjega rodu okolja Windows z delovnim imenom Whistler. Ta projekt je nadaljevanje dveh smeri razvoja in sicer projekta Neptune (nekoč mišljen kot potrošniška različica Windows NT) ter projekta Odyssey, pod katerim nastaja nadgradnja pravkar predstavljenega operacijskega sistema Windows 2000. Po nekaterih podatkih je razlik glede na sedanjo različico še zelo malo, nekaj sprememb pa je v uporabniškem vmesniku, ki je bolj kakor doslej zgrajen na tehnologiji HTML, pa tudi v delu z omrežji.
Zagotavljanje varnosti in zanesljivosti poslovanja je ena od največjih ovir v elektronskem poslovanju. Danes v sistemih digitalnega podpisovanja največ dvomov ostaja pri identifikaciji osebe, ki je lastnik javnega ključa -- certifikata. Za premostitev teh težav obstajajo neodvisne ustanove, ki jamčijo, da je tisti, ki se predstavlja s svojim certifikatom, res lastnik certifikata, da ta certifikat ni bil ukraden, ukinjen ali zlorabljen. Ustanove se poleg tega združujejo v hierarhično strukturo, katere vrhovna ustanova v Evropi je neprofitna organizacija EuroPKI.
Ameriški avtomobilski proizvajalec General Motors namerava ponuditi brezžično telefonijo kot standardno opremo vozil v povezavi s komunikacijskim sistemom Onstar v večini letos proizvedenih avtomobilov. Tako bo GM postal največja stranka operaterja Verizon Wireless, ki je skupna naložba operaterjev Bell Atlantic in Vodafone AirTouch. Ocenjujejo, da bodo do naslednjega leta med svoje naročnike pridobili milijon lastnikov novih avtomobilov, do leta 2003 pa naj bi se ta številka za štirikrat povečala.
V računalništvu se razmere nenehno spreminjajo in tudi največji ponudniki morajo slediti koraku s časom. To velja tudi za take pionirje, kot je 3Com, ki je med drugim izumitelj arhitekture ethernet in tradicionalno eden največjih ponudnikov omrežne opreme na svetu. Toda konec marca so se pri 3Comu odločili radikalno spremeniti strategijo in podjetje usmeriti na nova področja.
Potem ko je družbo Microsoft nedavno zapustil Brad Silverberg, eden od ključnih mož pri nastanku Windows 95, je do nedavnega obstajala tudi možnost, da bi to storil Paul Maritz, eden od ključnih veteranov Microsoftovega razvoja. Toda vodstvu je uspelo prepričati Maritza naj ostane, obenem pa so ga postavili na čelo oddelka, ki bo skrbel za prehod Microsofta iz programsko usmerjene družbe v spletno podjetje. Maritza so do nedavnega omenjali kot enega od najbolj verjetnih kandidatov za vodstvo enega dela Microsofta, če bi se ameriška vlada odločila, da bi Microsoft razbila na več manjših delov.
Ljubljansko podjetje Zaslon in celjsko podjetje Inetis sta sklenila dogovor o sodelovanju pri ponudbi storitev za uporabo protokola WAP (Wireless Application Protocol). Sodelovanje podjetij bo zagotovilo pospešen razvoj sodobnih rešitev elektronskega poslovanja za mobilno uporabniško okolje v finančnem sektorju. WAP bo postal eden od mobilnih distribucijskih kanalov Zaslonovega sistema elektronskega bančništva (SEB). S prenosnim telefonom, ki podpira tehnologijo WAP, bo mogoče dostopati do koristnih internetnih vsebin. Bančni uporabniki bodo tako lahko prek telefonov pridobivali informacije o obrestnih merah, medvalutnih tečajih in drugi bančni ponudbi ter videli stanje in promet na svojih bančnih računih. V prihodnosti bo na tej tržni poti omogočeno tudi opravljanje plačilnih transakcij. SEB je kot temeljni gradnik elektronskega bančništva postavljen v večini večjih slovenskih bank.
Podjetja, ki izdelujejo slikarske programe, se močno trudijo, da bi svoj položaj ohranila ali izboljšala tudi pri pripravi spletne grafike. Namesto preprostih urejevalnikov so v zadnjem času nadvse priljubljeni predvsem programi, ki omogočajo animacijo grafičnih elementov, še posebej tistih, ki so narejeni z vektorsko grafiko. Taki programi omogočajo izdelavo precej manjših datotek od tistih z rastrskimi slikami, kar omogoča hitrejše delovanje in nalaganje tudi pri razmeroma počasnih internetnih povezavah. V ospredju je predvsem podjetje Macromedia, saj je s programom Flash postavilo nenapisani standard, ki se mu je nedavno podredil tudi glavni tekmec, podjetje Adobe, s paketom LiveMotion.
Italijanska vlada namerava z enim samim korakom odpraviti razlike v osveščenosti in znanju uporabe računalnikov med mladimi glede na druge države Evropske skupnosti. Italijanski predsednik vlade Massimo D'Alema je oznanil program financiranja nakupa osebnih računalnikov za starše mladoletnikov, starih 14 ali 15 let. Po sedanjem načrtu naj bi vlada ponudila brezobrestni kredit za okrog 600.000 osebnih računalnikov, ki jih bodo starši lahko odplačevali v dveh letih, po 60.000 lir (približno 6000 tolarjev) mesečno.
Belgijsko podjetje Lernout & Hauspie (L&H), specialist za računalniško razpoznavo govora, je za 592 milijonov dolarjev kupilo glavnega tekmeca, ameriško podjetje Dragon Systems. S tem L&H postaja največji ponudnik izdelkov za razpoznavo govora, z nakupom pa dobiva potrebna znanja in tehnologije za podporo dodatnim jezikom (japonski, italijanski, španski), ter izkušnje družbe Dragon Systems s telefonijo. L&H ima namreč velike načrte pri izdelkih za osebne računalnike in za nastajajoče tehnologije za mobilno telefonijo. Po podatkih podjetja danes le pol do enega odstotka računalnikov uporablja sisteme za razpoznavo govora, tako da imajo pred sabo še velikanske možnosti za razširitve. Sprva na specifična področja rabe (pravo, medicina ...), pozneje pa tudi v splošno rabo.
Intel pripravlja prve modele procesorjev Celeron, narejene z 0,18-mikronsko proizvodno tehnologijo. Na vrsto prideta najprej modela s hitrostma 566 in 600 MHz, zasnovana pa bosta na jedru, ki izhaja iz projekta Coppermine, na katerem slonijo sedanji procesorji Pentium III. Čez nekaj tednov naj bi se tem procesorjem pridružili še modeli s hitrostma 633 in 666 MHz.
IBM je objavil novico, da bo pomagal univerzi v New Mexicu zgraditi doslej največji superračunalnik, zasnovan na operacijskem sistemu Linux. Sistem, ki bo nosil ime Los Lobos, bo sestavljajo 256 dvoprocesorskih strežnikov NetFinity, združenih v računalniško gručo. V taki izvedbi naj bi dosegli zmogljivost obdelovanja okrog 375 milijard operacij s plavajočo vejico na sekundo, kar bo sistem uvrstilo na 24 mesto med najzmogljivejšimi računalniki na svetu. Los Lobos bo stal približno 1,5 milijona dolarjev, kar pa je precej manj od zneska, ki bi ga sicer odšteli za primerljive tradicionalne superračunalnike.
Podjetje HPC je predstavilo nov prenosnik HPC Note 6020Plus, ki podpira Intelov Pentium III s hitrostmi do 600 MHz, kar je poglavitna novost prenovljenega modela. V primerjavi s predhodnikom 6020 je možno vgraditi tudi do 320 MB pomnilnik, tu pa je tudi 14,1-palčni zaslon z ločljivostjo 1024 × 768 točk in aktivno matriko. Sledijo izhod, ki omogoča priklop in gledanje slike na televizijskem zaslonu, litijev akumulator s štiriurnim delovanjem, hkrati vgrajena CD-ROM in disketna enota, slovenska tipkovnica, k standardni konfiguraciji pa sodijo tudi kartica faks-modem in 15 ur brezplačne uporabe interneta.
