V Cankarjevem domu bo 8. in 9. marca potekala razstava ponudnikov telekomunikacij in internetnih storitev Teleinfos. Razstavo bodo spremljala predavanja in izobraževalni dogodki. Namen prireditve je približati telekomunikacijske izdelke in storitve ter internetne storitve slovenski javnosti. V tematskem sklopu "Uporabniki in rešitve telekomunikacijskih storitev" bo govora tudi o domačih omrežjih (home networking), mobilnih telefonih in elektronskem poslovanju.
Novembra lani je podjetje eCompanies odštelo 7,5 milijona dolarjev za domeno Business.com za internetne storitve za poslovanje med podjetji. Rekordna cena je na najvišji stopnici zdržala le dober mesec, saj je bila na spletni dražbi na spletnem mestu eBay domena Year2000.com prodana za 10 milijonov dolarjev. Year2000.com je skupna naložba dveh podjetij (Petrus & Associates in Tenagra Corporation), ki nameravata poročati o računalniškem hrošču prehoda v leto 2000.
Leto 1999 je bilo za že tako bogate direktorje velikih računalniških podjetij nadvse uspešno. Po prvih analizah je kar 14 direktorjev s plačami in delnicami zaslužilo čez milijardo dolarjev. Na spisku seveda vodi Microsoftov Bill Gates, ki je uspel lastni kapital povečati z 38,2 na kar 92,2 milijarde dolarjev. Zelo uspešen je bil tudi Larry Ellison, direktor Oracla, ki je lani zaslužil kar 26,9 milijarde dolarjev in skupno premore kar 36,4 milijarde dolarjev. Med najbolj srečnimi je zagotovo tudi Irwin Jackobs, direktor telekomunikacijske družbe Qualcomm, katere vrednost je lanskem letu narasla za 2300 odstotkov, lastno premoženje pa je s tem povečal na 1,7 milijarde dolarjev.
Družba za tržne raziskave International Data Corporation (IDC) je konec lanskega leta objavila že tradicionalno poročilo z napovedmi dogajanja za novo leto. V njem so večji del prostora namenili razvoju interneta, zlasti pa elektronske trgovine. IDC napoveduje, da se bo rast v obeh primerih nadaljevala, čeprav bomo videli tudi precej sprememb. Predvsem naj bi se hitro umirila finančna mrzlica, povezana z majhnimi in perspektivnimi internetnimi podjetji, med katerimi so mnoga po splošni oceni strokovnjakov precenjena. IDC pričakuje popravek -- najverjetneje padec vrednosti delnic pri večini podjetij, ki so obogatela, še preden so začela ustvarjati dobiček.
Mednarodna organizacija International Standards Organization (ISO) je konec leta 1999 podala končno specifikacijo za nov slikovni standard z oznako JPEG 2000, ki obljublja močnejše stiskanje podatkov v digitalnih slikah brez bistvene izgube kakovosti posnetka. JPEG 2000, ki bo dobil uradno oznako ISO 15444, ko ga bodo potrdili (predvidoma leta 2001), omogoča stiskanje podatkov v razmerju kar 200:1, kar je precej bolje kakor pri dosedanjem zapisu JPEG. 3 MB veliko sliko bomo lahko stisnili na zgolj 19 KB, brez vidne izgube v kakovosti slike.
Podjetje Pinnacle Systems je pričelo prodajati videokartico DV500, ki prvič s ceno pod 1000 dolarji uporabnikom prinaša podporo za urejanje dveh videotokov v realnem času s podporo za digitalne in analogne video naprave. Kartica ima vgrajen vmesnik IEEE 1394 (Firewire), ki omogoča povezavo s kamerami in videorekorderji DV, DVCRPO, DVCAM in Digital-8, in ohranja vmesnike za analogne videozapise. Podpira tudi zajem zvoka s frekvencami vzorčenja 32, 44 in 48 kHz. Kartici Pinnacle Systems prilaga videourejevalnik Adobe Premiere RT, komplet učinkov 2D in 3D za Premiere, imenovan FreeFX, in niz drugih video, slikarskih in zvočnih programov.
Microsoft je kupil licenco za uporabo pretočnega zapisa MetaStream, ki so ga razvili pri podjetju MetaCreations. Zapis, ki omogoča pretočni prenos in interaktivno spletno rabo trirazsežnih animacij, bo Microsoft vgradil v eno od naslednjih različic programskega vmesnika DirectX, obenem pa ga bo uporabil tudi v nekaterih izdelkih, kot je strežnik za pretočni prenos podatkov NetShow Server.
Že v prvih mesecih letošnjega leta lahko pričakujemo nov val digitalnih fotoaparatov s še več svetlobnimi elementi in večjo ločljivostjo slik kakor doslej. Proizvajalci, kot sta Canon in Casio, pripravljajo nov rod digitalnih fotoaparatov, ki bo vseboval med 3 in 3,3 milijona svetlobnih elementov, s čimer se bodo glede tega izenačili z danes najzmogljivejšimi profesionalnimi izdelki. Canon bo predstavil model PowerShot S20, ki bo v celoti zelo podoben fotoaparatu PowerShot S10, le da bo imel večjo ločljivost. Casio bo predstavil model QV-3000EX, ki bo izboljšana različica sedanjega modela QV-2000UX. Slišati je tudi, da Matsushita (Panasonic) že ponuja proizvajalcem senzor s kar 3,75 milijona svetlobnih elementov, toda trenutno še ni znano, kdo bo predstavil izdelke na podlagi te novosti.
Na Poljskem poteka delna privatizacija državnega telekomunikacijskega operaterja Telekomunikacja Polska (TPSA) in razpis za krajevnega telekomunikacijskega operaterja v glavnem mestu Varšava. Na razpis se je prijavilo sedem podjetij: državni TPSA, Netia (ki je pod nadzorom švedskega državnega telekomunikacijskega operaterja Telia), El-Net (le-ta je dobil prvo dovoljenje za tržni boj proti nekdanjem državnem monopolistu že decembra 1998) ter dva manjša telekomunikacijska operaterja (PTO in Telefonia Lokalna), kabelska televizija PTK in varšavski kabelski operater Aster City. Dovoljenje naj bi podelili sredi leta.
Prodaja strežnikov se je v letu 1999 povečala za 26,3 % glede na leto 1998. Največji štirje proizvajalci, Compaq, Dell, IBM in Hewlett Packard so zabeležili dvoštevilčno rast prodaje, vsi štirje pa po analizah družbe IDC nadzorujejo 73,3 % svetovnega tržišča strežnikov.
Bill Gates, soustanovitelj družbe Microsoft, je 13. januarja 2000 presenetljivo predal svoj položaj glavnega direktorja Microsofta sodelavcu Steveu Ballmerju. Ta bo tudi obdržal svoj dosedanji položaj predsednika uprave družbe, medtem ko bo Gates še naprej predsednik upravnega odbora Microsofta. S tem se je Gates dejansko odpovedal nadzoru nad vsakodnevnim delovanjem Microsofta. Gates je v izjavi za tisk poudaril, da se vrača na področje delovanja, ki mu je najbolj pri srcu -- k razvoju tehnologij za prihodnost. Kot novopečeni "glavni arhitekt programske opreme" naj bi Gates odslej namenjal ves svoj čas oblikovanju strategije za razvoj novih programskih rešitev.
Podjetje Xerox bo februarja predstavilo pet novih laserskih tiskalnikov, namenjenih predvsem poslovni rabi. Glavne značilnosti novih modelov so hitrejše tiskanje, boljša opremljenost in posodobljen videz.
Največji svetovni internetni ponudnik, America Online (AOL), in velikan zabavne industrije in javnih občil ter drugi največji ameriški kabelski operater, Time Warner, sta napovedala združitev. Predlagano združeno podjetje AOL Time Warner bo imelo skupno premoženje v vrednosti 350 milijard dolarjev. Delničarji AOL bodo zamenjali eno obstoječo delnico za eno novo in tako pridobili 55 % lastništva združenega podjetja, preostalih 45 % pa je namenjenih sedanjim delničarjem Time Warnerja, ki bodo za vsako novo delnico odšteli poldrugo obstoječo. Družabnika ocenjujeta, da bodo že v prvem letu zaradi učinkov združitve prihranili okrog milijardo dolarjev stroškov.
V začetku januarja je javnost presenetila novica o odstopu Jeffa Papowsa, direktorja družbe Lotus. Papows je po trditvah predstavnikov za tisk odstopil zaradi lastne odločitve o sprejemu novega izziva v drugem, trenutno še neimenovanem podjetju. Družbo Lotus je vodil od leta 1995, ko je na tem mestu nadomestil legendarnega Lotusovega lastnika in direktorja Jima Manzija. Kljub vsemu pa opazovalci menijo, da so na odločitev močno vplivale tudi kritike znotraj korporacije IBM, lastnika družbe Lotus, zlasti po "skoraj škandalu" aprila lani, ko je bil Papows obdolžen spolnega nadlegovanja sodelavk.
Nemško podjetje Maxon Computer je predstavilo novo različico programskega paketa za trirazsežno modeliranje in računalniško animacijo, Cinema 4D XL. Šesta različica prinaša čez tisoč novosti, med katerimi so še hitrejše delovanje, nov prilagodljiv uporabniški vmesnik, nova orodja za modeliranje in po mnenju mnogih najhitrejše jedro za realistično senčenje scen in predmetov.
Podjetje Gateway je tik pred novim letom prodalo zaščitno znamko in tehnologijo Amiga podjetju Amino Development. S tem so potrdili govorice, da nameravajo ukiniti svojo podporo in načrte za platformo, ki so jo kupili skupaj s podjetjem Amiga Inc. Gateway je sprva Amigo nameraval obuditi kot poceni internetni terminal in igralno konzolo, po relativno neuspešnem razvoju pa so jo preoblikovali v oddelek za razvoj programske opreme. Novi lastnik, Bill McEwen, ki je bil nekoč eden od direktorjev Amige, o natančnejših načrtih še molči, trdi pa, da namerava z nakupom končati projekte, začete že pred 15 leti.
Konec decembra je vesoljski raketoplan opravil servisni poseg na orbitalnem teleskopu Hubble, ki sodi med največje dosežke sodobne tehnologije. Ob tem dogodku pa je bila manj opažena vest, kakšen tip posega so opravili astronavti NASE. V sporočilu za javnost so namreč pojasnili, da sta Steve Smith in John Grunsfeld med drugim nadgradila računalniško srce teleskopa -- sedanji procesor 386 sta zamenjala s sodobnejšim 486. Po trditvah NASE namreč ta procesor (sicer v posebni izvedbi za vesoljsko rabo) povsem zadostuje za potrebe krmiljenja teleskopa.
Intel bo sredi januarja predstavil naslednji rod mobilnih procesorjev Pentium III, ki so jih doslej razvijali po delovnim imenom Geyserville. Najpomembnejša novost procesorjev bo tehnologija SpeedStep, ki bo zmanjšala hitrost procesorja s 600 na 450 MHz, ko bo prenosnik deloval samo z akumulatorjem. Na ta način bodo zagotovili precej manjšo porabo energije, ki drastično naraste z večanjem takta procesorja. Tudi AMD pripravlja podobno tehniko varčevanja z energijo (projekt Gemini), ki jo bodo prvič predstavili v procesorju AMD K6-2+, ki bo deloval s hitrostmi 500 MHz ali več.
Microsoft je v začetku januarja zapustil finančni direktor Greg Maffei. Sprejel je namreč mesto glavnega direktorja v zasebnem podjetju Worldwide Fiber, ki se ukvarja z načrtovanjem in postavitvijo omrežij iz optičnih vlaken. Po mnenju opazovalcev se je Maffei odločil za korak zato, ker ga je dosedanje delovnem mesto kljub odličnim rezultatom dolgočasilo, zato je sprejel nov izziv. Nov finančni direktor Microsofta bo tako odslej John Connors, ki je bil doslej podpredsednik oddelka Worldwide Enterprise Group.
Toshiba bo sredi januarja predstavila tri nove prenosnike, ki uporabljajo najsodobnejšo Intelovo procesorsko tehnologijo, vključno z novimi procesorji Pentium III, opremljenimi s tehnologijo SpeedStep. Prva novost sta nova modela v družini Satellite Pro 4200, ki predstavljata v proizvajalčevi ponudbi zelo zmogljiv prenosnik za sprejemljivo ceno. Model Satellite Pro 4320 z mobilnim procesorjem Pentium III in Intelovo tehnologijo SpeedStep sodi v vrh razreda prenosnikov Satellite Pro, namenjen pa je uporabnikom malih in srednje velikih podjetjih, ki želijo najboljšo tehnologijo za sprejemljivo ceno.
Brother je prenovil svojo družino laserskih tiskalnikov. Nove modele odlikujejo izpopolnjeni tiskalni mehanizmi za hitrejši izpis ter nova oblika ohišja. Kljub novostim slonijo novi tiskalniki na uspešnih prejšnjih modelih. Še bolj kakor doslej so se načrtovalci trudili znižati stroške za izpisano stran. To so dosegli s tiskalno enoto, ki jo sestavljata dva med seboj ločena dela: tiskalni valj in barvilo. Ko se barvilo porabi, ga zamenjamo, tiskalni valj pa zamenjamo šele, ko se povsem obrabi. Obenem so pri Brotherju povečali zmogljivost kaset z barvilom, kar še dodatno znižuje stroške tiska.
Kljub pričakovani združitvi sta se podjetji S3 in Via odločili za bolj postopno pot. Tik pred novim letom je podjetje Via kupilo dodatni delniški delež za znesek 145,8 milijona dolarjev, tako da imajo odslej skupno 14,9 % delnic podjetja S3 (doslej 2,5 %). Tržni analitiki ocenjujejo dogajanje kot korak h končnemu cilju, pa tudi zagotovitev boljšega položaja družbe Via pri pogajanjih za licenciranje grafične tehnologije.
Po mnenju tržnih analitikov bomo v letu 2000 še naprej doživljali strmo rast zmogljivosti diskov, saj imajo proizvajalci v rezervi še precej prostora za napredovanje. Trenutno že vsi dosegajo gostoto zapisa okrog 5 GB na posamezno stran plošče, že v kratkem pa naj bi to mejo krepko presegli. Analitiki menijo, da bomo v prvi polovici leta največ dobili z nakupom diskov velikosti med 10 in 12 GB, ki bodo imeli najboljše razmerje med ceno in zmogljivostjo. Proti koncu leta naj bi se postopoma približevali 20 GB in morda celo 30 GB diskom. Pri strežniških diskih bomo že sredi leta dosegli zmogljivost 80 GB, jeseni pa nato še naslednjo magično mejo -- 100 GB na disk.
Skupina Boston Consulting Group je ocenila, da se bo obseg elektronskega poslovanja (e-commerce) med ameriškimi podjetji v obdobju do leta 2003 povečeval letno za 33 %. Takrat naj bi bila elektronsko opravljena že dobra četrtina vsega poslovanja med ameriškimi podjetji. Večino elektronskega poslovanja med podjetji (business-to-business ali B-to-B) bo obsegala maloprodaja, avtomobilska industrija, poslovanje z izdelki visokih tehnologij in poslovanje z vladnimi organizacijami.
Podjetje Communication Intelligence Corporation (CIC), znano predvsem po programu Jot za poenostavljen vnos znakov v ročne računalnike, opremljene le s peresom, je najavilo, da skupaj z novoustanovljeno družbo Middlesoft razvija tehnologijo za razpoznavo znakov v operacijskem sistemu Linux. Nova tehnologija, ki sloni sedanjem paketu Jot in razvojnem kompletu InkTools, naj bi predstavljala temelj za ročne in žepne računalnike z Linuxom. Družba Middlesoft naj bi tehnologijo prilagodila za rabo na posebnem grafičnem vmesniku, optimaliziranem za majhne zaslone. Trenutno še ni znano, kdaj bodo izdelki pripravljeni za javnost.
Po zasedanju upravnega odbora, na katerem so obravnavali ne preveč spodbudne poslovne rezultate, so se pri družbi Metacreations odločili za radikalni korak. Napovedali so obsežno zmanjšanje števila izdelkov, odpustili pa bodo tudi 100 od skupno 250 zaposlenih. Za naslednje poslovno četrtletje tudi napovedujejo izgubo v višini med 38 in 42 milijoni dolarjev. Predstavniki podjetja so napovedali, da se bo družba odslej osredotočila predvsem na orodja za čedalje uspešnejšo elektronsko ekonomijo, predvsem na svoj spletni pretočni grafični zapis Metastream. Večino drugih izdelkov bodo nehali razvijati in prodajati, nekaj pa naj bi jih tudi prodali drugim proizvajalcem. Trenutno še ni povsem jasno, kakšno usodo bodo imeli izdelki, kot so Painter, Kai's Power Tools, Ray Dream Designer, Bryce in drugi.
Ameriško podjetje Qualcomm je razvilo brezžično prenosno tehnologijo CDMA (Code Division Multiple Access). Uspeh telefonov, ki temeljijo na tej tehnologiji, je Qualcommu zagotovil naziv enega najuspešnejših telekomunikacijskih podjetij, vrednost njihovih delnic pa je nenehno rasla. Američani pa so vendarle že septembra lani napovedali, da bodo še isto leto prodali del podjetja, ki se ukvarja z izdelavo telefonov. Poznavalci so že takrat menili, da Qualcomm ne more vztrajati v tekmi s tremi največjimi proizvajalci mobilnih telefonov (Nokia, Motorola, Ericsson). Dodaten udarec tržnemu boju predstavljajo tajvanski in korejski proizvajalci, ki s cenejšimi telefoni počasi a prepričljivo krepijo svojo navzočnost na trgu.
Satelitska operaterja Eutelsat in Loral Skynet sta sklenila dogovor o uporabi orbitalnih leg nad Atlantskim oceanom. Loral bo tako lahko takoj začel tržiti satelit Telstar 12 (nekdanji Orion 2) na orbitalni legi 15 stopinj zahodno, kjer so preizkušanja že končana. Eutelsat bo še naprej razvijal storitve na legi 12,5 stopinje zahodno, ki so jo tržno imenovali Atlantska vrata (Atlantic Gate). Oba satelitska operaterja pa sta ob sklenjeni pogodbi bila trdno prepričana, da bodo vsa potrebna dovoljenja za prenos signalov na satelit in delovanje v Združenih državah pridobili v kratkem.
3Com je sporočil poslovne rezultate drugega poslovnega četrtletja. Družba je zabeležila dobiček v višini 130,9 milijona dolarjev, kar je nekoliko manj od 133,4 milijona dolarjev, zasluženih v enakem obdobju pred letom dni. Celotna prodaja je dosegla višino 1,475 milijarde dolarjev, kar je 12 % manj od tiste v letu 1998. Zmanjšanje gre predvsem na račun slabše prodaje razdelilnikov, stikal, usmerjevalnikov in zlasti modemov, pri kateri je prišlo do 14 % padca. Omrežni izdelki so skupno prinesli 583,2 milijona dolarjev, modemi pa 620,9 milijona dolarjev.
Tržni analitiki že dalj časa napovedujejo prihod brezžičnih omrežnih vmesnikov za rabo doma. Prvi je na to področje posegel Apple z brezžičnim sistemom AirPort, ki je bil predstavljen sočasno s prenosniki iBook, zdaj pa na ta izziv odgovarjajo tudi proizvajalci računalnikov PC, med prvimi Dell, ki je predstavil družino izdelkov za brezžični prenos podatkov, ki je še cenejši in zmogljivejši od Applove ponudbe. Družina izdelkov Dell 4800LT temelji na tehnologiji družbe Aironet in podpira komunikacije z do 11 Mb/s v območju 50 metrov, celota pa je združljiva z mednarodnim standardom IEEE 802.11b.
