Žepne naprave, od računalnikov prek predvajalnikov MP3 do prenosnih telefonov, v majhnem prostoru združujejo najsodobnejšo tehnologijo, vendar iz različnih razlogov nimajo pomnilniškega prostora, primerljivega z običajnimi računalniki. Klasične pomnilniške enote, kot so diski, zlasti pa optične enote (CD-ROM, DVD-ROM) so za mobilno računalništvo povrh vsega odločno prevelike. To naj bi se v prihodnosti z novimi tehnologijami precej spremenilo.
Microsoft je objavil prvi komplet popravkov za pisarniški paket Office 2000. Office 2000 Service Pack 1 prinaša niz popravkov za programe Word, Excel, Access, FrontPage, PowerPoint, Outlook in Publisher, ki so bili izdani od objave paketa, pa tudi nekaj manjših novosti. Komplet popravkov je moč naročiti na nosilcu CD-ROM ali prenesti z Microsoftove spletne strani. Zanimivo pa je, da je za namestitev popravkov potrebna plošča osnovnega paketa Office, kar sodi v sklop Microsoftovih naporov, da bi preprečili piratiziranje. Zelo pomembno je tudi to, da s popravki Office 2000 zagotavlja boljšo združljivost z okoljem Windows 2000.
V zadnjih letih smo videli kar nekaj velikih nakupov in združitev med računalniškimi podjetji. V takih primerih gre večinoma za poslovne poteze, pri katerih večji kupi manjšega ali pa močnejši šibkejšega. Le redko pa se zgodi, da manjši kupi večjega. Prav to pa je storilo podjetje Veritas, ki je konec marca objavilo novico, da skupaj s partnerji kupuje podjetje Seagate, enega od največjih proizvajalcev diskov na svetu. Spomnimo se tudi tega, da je Seagate soustanovil Alan Sughart, avtor prvega diska Winchester, predhodnika današnjih diskov.
Napovedi so se uresničile: zadnje dni marca so predstavniki japonskih telekomunikacijskih operaterjev uradno naznanili, da je v deželi vzhajajočega sonca število uporabnikov mobilnega telefona (56,8 milijona) prehitelo število uporabnikov običajnega (55,4 milijona). Temu so vsekakor prispevale zniževanja cen mobilnih storitev in nove omrežne storitve, predvsem priljubljeni i-mode. Stacionarnim telekomunikacijam po ocenah analitikov na Japonskem dnevi nikakor niso šteti, saj bodo visokohitrostne povezave ISDN in svetlovodi igrali odločilno vlogo v nadaljevanju internetne revolucije. NTT (Nippon Telegraph and Telephone) je objavil, da je število uporabnikov ISDN v marcu zraslo s 6,3 milijona na 6,7 milijona.
Diamond Multimedia, oddelek družbe S3, je prikazal novi rod predvajalnikov MP3, ki so ga razvili s sodelovanjem velikih glasbenih založniških hiš. Tretji rod Diamondovih predvajalnikov bo poleg glasbenega zapisa MP3 podpiral tudi zapis Windows Media (WMA), protipiratsko zaščito SDMI, sistem za nadzor digitalnih pravic InterTrust in prilagodljivost drugim zapisom ter standardom. Predvajalniki, med temi je znan že model Rio 600, bodo imeli svežo obliko, podporo za dodatne pomnilniške kartice, zasnovani pa bodo na integriranem vezju Cirrus Logic Maverick, ki združuje večino funkcij za realizacijo predvajalnikov MP3. Novi predvajalniki bodo manjši, bolj zaobljeni, na vgrajenem zaslonu LCD bodo imeli več funkcij kakor doslej, vključno s parametričnim ekvalizatorjem in spektralnim analizatorjem zvoka. Druge podrobnosti, kot sta recimo velikost pomnilnika in datum začetka prodaje, še niso znane. Diamond je pri snovanju predvajalnikov sodeloval z založniki BMG Entertainment, EMI Music, Sony Music in Universal Music, ti pa bodo prispevali tudi glasbene posnetke, ki jih bodo kupci dobili ob nakupu predvajalnikov.
Konec marca je na borzah začel kotirati še eden od znanih ponudnikov Linuxa, podjetje Caldera Systems. Po začetni ponudbi po 14 dolarjev za delnico je povpraševanje poskočilo do 33 dolarjev in se ustalilo le nekoliko pod 30 dolarji za delnico. Caldera je že peti ponudnik Linuxa, ki je izkoristil ugoden trenutek, čeprav v manjši meri kakor Red Hat Linux, pri katerem se je vrednost delnic povečala za trikrat v primerjavi z osnovno ponudbo, ali VA Linux Systems, pri katerem je vrednost delnic od začetka prodaje narasla že za osemkrat.
Microsoftovi vodilni možje so bili konec marca najbrž zelo jezni, ko se je v nekaterih univerzitetnih strežnikih znašla delovna različica (gradnja 2211.1) naslednjega rodu okolja Windows z delovnim imenom Whistler. Ta projekt je nadaljevanje dveh smeri razvoja in sicer projekta Neptune (nekoč mišljen kot potrošniška različica Windows NT) ter projekta Odyssey, pod katerim nastaja nadgradnja pravkar predstavljenega operacijskega sistema Windows 2000. Po nekaterih podatkih je razlik glede na sedanjo različico še zelo malo, nekaj sprememb pa je v uporabniškem vmesniku, ki je bolj kakor doslej zgrajen na tehnologiji HTML, pa tudi v delu z omrežji.
Zagotavljanje varnosti in zanesljivosti poslovanja je ena od največjih ovir v elektronskem poslovanju. Danes v sistemih digitalnega podpisovanja največ dvomov ostaja pri identifikaciji osebe, ki je lastnik javnega ključa -- certifikata. Za premostitev teh težav obstajajo neodvisne ustanove, ki jamčijo, da je tisti, ki se predstavlja s svojim certifikatom, res lastnik certifikata, da ta certifikat ni bil ukraden, ukinjen ali zlorabljen. Ustanove se poleg tega združujejo v hierarhično strukturo, katere vrhovna ustanova v Evropi je neprofitna organizacija EuroPKI.
Ameriški avtomobilski proizvajalec General Motors namerava ponuditi brezžično telefonijo kot standardno opremo vozil v povezavi s komunikacijskim sistemom Onstar v večini letos proizvedenih avtomobilov. Tako bo GM postal največja stranka operaterja Verizon Wireless, ki je skupna naložba operaterjev Bell Atlantic in Vodafone AirTouch. Ocenjujejo, da bodo do naslednjega leta med svoje naročnike pridobili milijon lastnikov novih avtomobilov, do leta 2003 pa naj bi se ta številka za štirikrat povečala.
V računalništvu se razmere nenehno spreminjajo in tudi največji ponudniki morajo slediti koraku s časom. To velja tudi za take pionirje, kot je 3Com, ki je med drugim izumitelj arhitekture ethernet in tradicionalno eden največjih ponudnikov omrežne opreme na svetu. Toda konec marca so se pri 3Comu odločili radikalno spremeniti strategijo in podjetje usmeriti na nova področja.
Potem ko je družbo Microsoft nedavno zapustil Brad Silverberg, eden od ključnih mož pri nastanku Windows 95, je do nedavnega obstajala tudi možnost, da bi to storil Paul Maritz, eden od ključnih veteranov Microsoftovega razvoja. Toda vodstvu je uspelo prepričati Maritza naj ostane, obenem pa so ga postavili na čelo oddelka, ki bo skrbel za prehod Microsofta iz programsko usmerjene družbe v spletno podjetje. Maritza so do nedavnega omenjali kot enega od najbolj verjetnih kandidatov za vodstvo enega dela Microsofta, če bi se ameriška vlada odločila, da bi Microsoft razbila na več manjših delov.
Ljubljansko podjetje Zaslon in celjsko podjetje Inetis sta sklenila dogovor o sodelovanju pri ponudbi storitev za uporabo protokola WAP (Wireless Application Protocol). Sodelovanje podjetij bo zagotovilo pospešen razvoj sodobnih rešitev elektronskega poslovanja za mobilno uporabniško okolje v finančnem sektorju. WAP bo postal eden od mobilnih distribucijskih kanalov Zaslonovega sistema elektronskega bančništva (SEB). S prenosnim telefonom, ki podpira tehnologijo WAP, bo mogoče dostopati do koristnih internetnih vsebin. Bančni uporabniki bodo tako lahko prek telefonov pridobivali informacije o obrestnih merah, medvalutnih tečajih in drugi bančni ponudbi ter videli stanje in promet na svojih bančnih računih. V prihodnosti bo na tej tržni poti omogočeno tudi opravljanje plačilnih transakcij. SEB je kot temeljni gradnik elektronskega bančništva postavljen v večini večjih slovenskih bank.
Podjetja, ki izdelujejo slikarske programe, se močno trudijo, da bi svoj položaj ohranila ali izboljšala tudi pri pripravi spletne grafike. Namesto preprostih urejevalnikov so v zadnjem času nadvse priljubljeni predvsem programi, ki omogočajo animacijo grafičnih elementov, še posebej tistih, ki so narejeni z vektorsko grafiko. Taki programi omogočajo izdelavo precej manjših datotek od tistih z rastrskimi slikami, kar omogoča hitrejše delovanje in nalaganje tudi pri razmeroma počasnih internetnih povezavah. V ospredju je predvsem podjetje Macromedia, saj je s programom Flash postavilo nenapisani standard, ki se mu je nedavno podredil tudi glavni tekmec, podjetje Adobe, s paketom LiveMotion.
Italijanska vlada namerava z enim samim korakom odpraviti razlike v osveščenosti in znanju uporabe računalnikov med mladimi glede na druge države Evropske skupnosti. Italijanski predsednik vlade Massimo D'Alema je oznanil program financiranja nakupa osebnih računalnikov za starše mladoletnikov, starih 14 ali 15 let. Po sedanjem načrtu naj bi vlada ponudila brezobrestni kredit za okrog 600.000 osebnih računalnikov, ki jih bodo starši lahko odplačevali v dveh letih, po 60.000 lir (približno 6000 tolarjev) mesečno.
Belgijsko podjetje Lernout & Hauspie (L&H), specialist za računalniško razpoznavo govora, je za 592 milijonov dolarjev kupilo glavnega tekmeca, ameriško podjetje Dragon Systems. S tem L&H postaja največji ponudnik izdelkov za razpoznavo govora, z nakupom pa dobiva potrebna znanja in tehnologije za podporo dodatnim jezikom (japonski, italijanski, španski), ter izkušnje družbe Dragon Systems s telefonijo. L&H ima namreč velike načrte pri izdelkih za osebne računalnike in za nastajajoče tehnologije za mobilno telefonijo. Po podatkih podjetja danes le pol do enega odstotka računalnikov uporablja sisteme za razpoznavo govora, tako da imajo pred sabo še velikanske možnosti za razširitve. Sprva na specifična področja rabe (pravo, medicina ...), pozneje pa tudi v splošno rabo.
Intel pripravlja prve modele procesorjev Celeron, narejene z 0,18-mikronsko proizvodno tehnologijo. Na vrsto prideta najprej modela s hitrostma 566 in 600 MHz, zasnovana pa bosta na jedru, ki izhaja iz projekta Coppermine, na katerem slonijo sedanji procesorji Pentium III. Čez nekaj tednov naj bi se tem procesorjem pridružili še modeli s hitrostma 633 in 666 MHz.
IBM je objavil novico, da bo pomagal univerzi v New Mexicu zgraditi doslej največji superračunalnik, zasnovan na operacijskem sistemu Linux. Sistem, ki bo nosil ime Los Lobos, bo sestavljajo 256 dvoprocesorskih strežnikov NetFinity, združenih v računalniško gručo. V taki izvedbi naj bi dosegli zmogljivost obdelovanja okrog 375 milijard operacij s plavajočo vejico na sekundo, kar bo sistem uvrstilo na 24 mesto med najzmogljivejšimi računalniki na svetu. Los Lobos bo stal približno 1,5 milijona dolarjev, kar pa je precej manj od zneska, ki bi ga sicer odšteli za primerljive tradicionalne superračunalnike.
Podjetje HPC je predstavilo nov prenosnik HPC Note 6020Plus, ki podpira Intelov Pentium III s hitrostmi do 600 MHz, kar je poglavitna novost prenovljenega modela. V primerjavi s predhodnikom 6020 je možno vgraditi tudi do 320 MB pomnilnik, tu pa je tudi 14,1-palčni zaslon z ločljivostjo 1024 × 768 točk in aktivno matriko. Sledijo izhod, ki omogoča priklop in gledanje slike na televizijskem zaslonu, litijev akumulator s štiriurnim delovanjem, hkrati vgrajena CD-ROM in disketna enota, slovenska tipkovnica, k standardni konfiguraciji pa sodijo tudi kartica faks-modem in 15 ur brezplačne uporabe interneta.
Španski operater mobilne telefonije Telefonica se pogaja z evropskimi telekomunikacijskimi operaterji glede oblikovanja evropskega konzorcija mobilne telefonije. Ta konzorcij naj bi omogočal storitve tretjega rodu (UMTS) v vsaki posamezni državi. Sedež konzorcija, ki naj bi ga začeli ustanavljati čez nekaj mesecev, pa še ni znan.
Podjetje Repro, eno vodilnih v informacijski tehnologiji v Sloveniji, je nedavno praznovalo deseto obletnico delovanja. Repro je zastopnik in distributer nekaterih velikih računalniških blagovnih znamk, kot so Epson, Cisco Systems, Autodesk, Fujitsu-Siemens, Eizo, Printronix in Roland DG. V minulih letih so močno vlagali v razvoj storitev, tako da imajo danes kakovostno tehnično pomoč za celoten prodajni program. Ker skrbijo za redno šolanje kadra, so se podali tudi v izobraževanje, recimo z izobraževanji s področja digitalne fotografije, ki so naletela na zelo ugoden odziv med slovenskimi fotografi, v zadnjem času pa so zelo popularna strokovna šolanja za delo s komunikacijsko opremo Cisco Systems.
Norveško podjetje Opera Software je v spletu objavilo razvojno različico četrtega rodu svojega spletna brskalnika Opera, ki se ponaša s hitrim delovanjem in majhno kodo. Nova različica programa je kljub novostim še vedno dosegljiva kot 1,5 MB datoteka, ki jo lahko prenesemo iz spleta, kar je za današnje razmere sila malo, zlasti če to primerjamo s tekmeci, kot sta Internet Explorer in Netscape Navigator. Opera 4.0 Elektra se ponaša s številnim izboljšavami in novostmi, predvsem pa jedrom, ki je neodvisno in hitro prenosljivo v različne operacijske sisteme. Novi brskalnik bo sprva na voljo za okolje Windows, zelo kmalu pa bodo pripravili tudi različico za Linux.
Podjetje Network Associates je predstavilo novo različico protivirusnega programskega paketa VirusScan 4.5. Nova različica je na voljo v dveh izvedbah, Standard in Deluxe, slednja pa ima v primerjavi s prvo dodana še programa za kodiranje podatkov PGP ter reševanje težav in konfliktov v osebnem računalniku -- First Aid. Sicer pa ima nova različica paketa tudi precej novosti v modulu za varovanje pred virusi. Program ima precej spremenjen uporabniški vmesnik VirusScan Central, ki bolj nazorno kakor doslej uporabnika obvešča o ključnih podatkih, kot je zadnji datum pregleda datotek, zadnji datum posodobitve definicij virusov in podobne informacije.
Mednarodno telekomunikacijsko združenje (ITU) je Evropi dodelilo prvo regionalno vstopno številko 388, ki bo popolnoma neodvisna od obstoječih državnih vstopnih številk (kot je denimo 386 za Slovenijo). Uveljavljanje regionalne vstopne številke, ki bo delovala vzporedno z državnimi, bo operaterjem omogočila uveljavljanje enotne klicne številke za panevropske klicne centre in podporna središča.
Intel je sredi marca predstavil dva nova procesorja Pentium III in sicer s hitrostma 850 in 866 MHz. Ta dva modela je Intel nameraval predstaviti po prvotnem načrtu nekoliko prej, vendar je moral pred tem predstaviti še hitrejšo različico s frekvenco delovanja 1 GHz, potem ko je enako hiter model najprej predstavil glavni tekmec AMD. Intel z novimi modeli tako zapolnjuje praznino med gigaherčnim modelom in doslej najhitrejšim Pentiumom III, ki je deloval s hitrostjo 800 MHz.
Prejšnji mesec smo pisali o prvi elektronski knjigi znanega pisca Stephena Kinga z naslovom "Riding the Bullet", ki je med prvimi deli znanih piscev na voljo le v elektronski obliki. Toda založnik se na ta korak ni pripravil dovolj temeljito, tako da so spretni hekerji le v nekaj dneh odpravili zaščito in odkodirano knjigo objavili v internetu. Šibka točka je bil bralnik za knjigo Glassbook, ki očitno uporablja prešibko zaščito za zagrizene navdušence. Založnik je zato že napovedal posodobljeni bralnik, ki se bo skušal bolj uspešno braniti pred pirati.
Po dolgem, po mnenju nekaterih predolgem razvoju in številnih zapletih je Netscape objavil, da bo v enem mesecu pripravljena prva razvojna različica naslednjega rodu spletnega brskalnika, ki bo nosil najbrž kar preprosto ime Netscape 6. Od zadnje večje različice 4 (predstavljene daljnega leta 1997) se je pri Netscapu zgodilo marsikaj. Podjetje je prešlo pod okrilje družbe America Online (AOL), obenem pa je strežniške izdelke začelo razvijati v okviru koalicije iPlanet v sodelovanju z družbo Sun.
Do konca naslednjega leta bo švicarski telekomunikacijski operater Swisscom prekinil satelitske komunikacije prek svojih prizemeljskih postaj v Leuku, Zuerichu, Baslu in Ženevi, ki jih upravlja že 25 let. Menijo, da je mednarodne telekomunikacijske povezave možno izvajati bolj učinkovito na druge načine (npr. podvodni kabli, optična omrežja) ali z nakupom storitev pri drugih družbah. Velike razdalje pri satelitskem prenosu ustvarjajo tudi zamude pri prenosu.
Podjetje IDC je ena najbolj uglednih družb za tržne raziskave, zato je zanimivo pogledati, kakšne so njihove napovedi za prodajo osebnih računalnikov v Evropi v letu 2000. Po mnenju IDC bo tako letos prodaja osebnih računalnikov v Evropi zrasla za 16,4 % in dosegla 38,8 milijonov enot. Toda čeprav menijo, da bo ta stopnja letos tudi dejansko dosežena, hkrati opozarjajo, da se je letošnje leto začelo s slabšimi rezultati. Prodaja v zahodni Evropi je dosegla rast le 10 %, kar pripisujejo zatišju po vlaganjih podjetij v modernizacijo opreme zaradi leta 2000, pa tudi zaradi previdnega pristopa k prehodu v okolje Windows 2000, ki ga je Microsoft predstavil v začetku leta. Zanimivo je, da je za to obdobje napovedana večja rast v Vzhodni Evropi, kjer naj bi dosegli stopnjo 12,7 %. Zato pa naj bi močno poskočila prodaja osebnih računalnikov za domačo rabo, zlasti v Nemčiji, Franciji in Veliki Britaniji, kjer naj bi predvidoma dosegli rast, višjo od 20 %. IDC navaja tudi pet največjih proizvajalcev v Evropi. To so Compaq, Fujitsu Siemens, Dell, IBM in Hewlett Packard.
Obeta se nov velik posel pri grafičnih izdelkih. Po nekaterih podatkih naj bi družba S3 razmišljala o prodaji oddelka, ki se ukvarja z razvojem grafičnih procesorjev. Najbolj resen kupec je tajvanski proizvajalec Via, ki je že doslej partner v skupnem podjetju S3-Via, v katerem razvijajo vezja, ki združujejo grafični pospeševalnik in procesorski sistemski nabor. Med kandidati so menda tudi Nvidia, ATI in Intel. S3 bi po prodaji najbrž ostal na področju grafičnih kartic, ki jih proizvaja njegova hčerinska družba Diamond Multimedia.
Microsoft si zelo prizadeva, da bi pospešil uvajanje Windows 2000 v poslovnem okolju. Sredi marca so tako objavili ustanovitev skupnega podjetja Avanade z znano svetovalno hišo Andersen Consulting. Poleg naložbe v novo družbo, ki jo ocenjujejo na milijardo dolarjev, bo Microsoft v okviru Andersen Consulting ustanovil novo svetovalno organizacijo, Microsoft Solution Organization, ki bo združevala kar 3000 svetovalcev. Andersen naj bi se tako posvečal uvajanju rešitev za elektronsko poslovanje pri strankah, Avanade pa rešitvam na ravni platform, programov in drugih storitev.
