Ameriška vlada je zamenjala standard za šifriranje v računalniških prenosih podatkov, saj je trenutno uporabljan standard imenovan DES iz leta 1977 mogoče razbiti v nekaj urah z uporabo dovolj zmogljivega računalnika.
Kot kaže se obeta nova velika združitev na področju polprevodnikov. Korejsko podjetje Hynix Semiconductor, hčerinsko podjetje družbe Hyundai je tik pred sklenitvijo prodaje svoj proizvodnih zmogljivosti ameriškemu tekmecu Micron Technology. Micron in Hynix sta drugi in tretji največji proizvajalec pomnilnikov DRAM, z združitvijo pa bi po velikosti presegli dosedanjega vodilnega proizvajalca Samsung Electronics. Podrobnosti dogovora še niso povsem določene (Hynix menda zahteva delež v Micronu in gotovino), toda kot kaže bo posel hitro sklenjen. Hiter padec pomnilnikov DRAM je družbo Hynix v minulem letu močno prizadel, saj so jih dvakrat rešili le krediti upnikov, brez česar bi najbrž morali napovedati bankrot. Dolgovi se menda merijo v milijardah dolarjev. Micronov prevzem bi utrdil položaj tega proizvajalca, mnogi pa menijo, da bo s tem tudi konec padanja cen oziroma celo ponovna rast. Dogovarjanje med Hynixom in Micronom je namreč že spodbudilo podobne poteze drugih proizvajalcev, saje se nemški Infineon Technologies že dogovarja z nekaterimi manjšimi tajvanskimi proizvajalci.
Pričakovanja izdelovalcev peresnikov Tablet PC so precej visoka. Predvidevajo, da naj bi tovrstni izdelki v letošnjem letu dosegli 10 odstotni delež med prenosniki, v prihodnjem letu pa kar 25 do 30 odsotni delež. Microsoft, ki od tega segmenta pričakuje veliko, je že podelil licence tajvanskim proizvajalcem Wistron, FIC in Tatung, dogovori pa potekajo tudi z drugimi proizvajalci. Lastne modele pa napovedujejo tudi drugi proizvajalci, kot so Acer, Compaq, Fujitsu, Toshiba in Sony.
Družba za raziskave IDC je objavila, da se je v Evropi v letu 2001 prodaja telefonskih aparatov, ki uporabljajo internetni protokol povečala za kar 111 odstotkov, vendar pa kljub temu še zmerom predstavlja le mikroskopski delež v primerjavi s prodajo običajnih telefonov. Po ocenah IDC naj bi se več kot 100 odstotna rast prodaje IP telefonov nadaljevala vse do leta 2005, glavne stranke pa naj bi bile velika podjetja. Kljub dokaj optimističnim napovedim, pa IDC svari proizvajalce opreme za IP telefonijo, da bodo morali za resen prodor nujno znižati cene aparatov in razrešiti vse težave, ki jih imajo zaradi uporabe različnih standardov.
Toshiba je do sedaj izdelovala le zapisovalnike DVD-RAM, sedaj pa pospešeno razvija zapisovalnik DVD-RW, ki naj bi luč sveta zagledal v poletju letošnjega leta. Za takšene korak so se odločili zaradi udada prodaje na trgu DVD-RAM. Pri skupnem podjetju Hitachija in LG pa že napovedujejo predstavitev DVD enote GMA-4020B, ki bo znala zapisovati tako na nosilce DVD-R, DVD-RW, DVD-RAM, kot tudi CD-R in CD-RW. Za prehod na tehnologijo DVD-R in DVD-RW se proizvajalci odločajo predvsem zaradi zahtev po združljivosti z standardnimi predvajalniki plošč DVD. Kljub temu pri Toshibi zaenkrat še ne nameravajo opustiti proizvodnje naprav DVD-RAM. Pred kratkim so tako predstavili RD-2000 in RD-X1, ki v eni napravi združujeta enoto DVD-RAM in disk.
V poplavi različnih nosilcev za stisnjeno glasbo MP3 so se trdi diski uveljavili predvsem zaradi velike količine podatkov, ki jo zmorejo hraniti. Tudi D-Linkov predvajalnik Roq-it MP3 Jukebox od tega ne odstopa, saj gre na vgrajeni 2,5 palčni disk 10 gigabajtov podatkov, kar je več kot 150 ur glasbe MP3. Z računalnikom ga povežemo preko vmesnika USB, uporabiti ga je mogoče tudi kot zunanji disk za prenašanje podatkov. Napravo je mogoče tudi odpreti in preprosto zamenjati disk z drugim, standardnim prenosnim diskom velikosti 2,5 palca, pri čemer ni posebnih omejitev glede zmogljivosti teh. V Ameriki predvajalnik cenijo na 210 dolarjev.
Mnoga spletna podjetja, kot denimo Geocities, iVillage in Terra-Lycos ponujajo brezplačno gostovanje spletnih strani in vključujejo tudi osnovna orodja za njihovo pripravo, kar uporabnikom bistveno olajša pripravo in objavo spletnih strani. Med vodilnimi izdelovalci teh orodij je podjetje Trellix, ki je pred kratkim predstavilo četrto različico svoje rešitve Web Site Publishing Platform.
Microsoftov dolgo napovedovani operacijski sistem za pametne mobilne telefone z razvojnim imenom Stinger naj bi končno prišel na tržišče v prvi polovici letošnjega leta. Telefoni s sistemom Stinger, oziroma uradno platformo Microsoft Smartphone Software Solution, bodo najprej na voljo v Evropi, predvidoma v Veliki Britaniji in na Irskem, kasneje tudi drugje po svetu. Stinger je zasnovan na okolju Windows CE 3.0, vendar naj bi služil na prvem mestu kot telefon in ne kot ročni računalnik. Bo pa vseboval organizator, podporo za elektronsko pošto, brskalnik za WAP in celo XML, ni pa še jasno, če tudi javo. Kot vse različice okolja Windows, bo tudi Stinger podpiral programsko opremo drugih proizvajalcev, ki jo bo mogoče zaganjati preko Raziskovalcu podobnega programa. Za vnos podatkov ne bo uporabljano pisalo, temveč tipkovnica, podobno kot pri Nokiinem Communicatorju. Stinger bo namenjen telefonom z barvnim zaslonom, ključnega pomena za Microsoft pa je tudi zdržljivost akumulatorja, saj bi telefon s Stingerjem moral delovati več dni, ne zgolj ur.
Težke razmere na področju računalništva so proti koncu leta 2001 začele vplivati tudi na nadaljnjo rast in širitev interneta. Po podatkih družbe Netcraft in njihove raziskave spletnih strežnikov, se je od novembra do decembra število domen v internetu zmanjšalo za 182.142 imen, kar je šele drugo zmanjšanje od začetka vodenja raziskave leta 1995. Domen s končnico .com je bilo v zadnjem četrtletju 2001 za okoli 130 tisoč manj kot v četrtletju pred tem. Te domene kupci lahko najamejo za obdobje tipično dveh let, zmanjšanje pa pomeni, da je več uporabnikov pogodbe prekinilo kot je bilo novih prijav. Razlogi so seveda znani: propad številnih ponudnikov vsebin, zlasti s področja elektronskega trgovanja, pa tudi reorganizacija ponudnikov storitev, ki je skrčila obseg delovanja velikih družb. Res pa je, da gre zmanjšanje števila domen .com tudi na račun novih prvonivojskih domen .biz in .info, vendar za zdaj v zelo omejenem obsegu. Strokovnjaki kljub temu menijo, da gre za prehodni pojav, povezan s trenutnim stanjem in zorenjem tehnologije. Pričakujejo pa zmernejšo rast kot v minulih letih.
V zahtevnem preizkusu je inženirjem iz IBM uspelo narediti prvi preprosti kvantni računalnik. Na subatomski ravni jim je namreč uspelo faktorirati število 15. To so uspeli doseči z uporabo majhne preizkusne cevčice s tekočino, ki so izpostavili obstreljevanju z jedrskim magnetno-resnonačnem spektometrom, s čimer so spreminjali orientacijo ovoja, kar omogoča digitalno shranjevanje podatkov. Za faktoriranje so uporabili algoritem, ki ga je razvil Peter Shor. Čeprav je preizkus šele kaplja v morju, ki bi ga bilo potrebno prepotovati v razvoju praktično uporabnih izdelkov, pa je dokazal, da je v prihodnosti vsaj teoretično mogoče izdelati računalnike nepredstavljivih zmogljivosti.
Podjetje Check Point, ki izdeluje rešitve za varnost v omrežjih, predvsem požarne zidove in navidezna zasebna omrežja (VPN), se skuša približati tudi domačim uporabnikom. Njihova podružnica SofaWare je izdelala S-box, omrežno napravo za varnost v domačih omrežjih.
Microsoft je predstavil naslednjo generacijo svojih večpredstavnih izdelkov, združenih pod delovnim imenom Corona. Le-ti bodo omogočali predvajanje večpredstavnih vsebin, predvsem videa, na internetu v realnem času brez uporabe medpomnilnika. Med novimi izdelki je predstavil tudi pretočni strežnik in razvojna orodja, kmalu pa bo na voljo tudi nadgradnja večpredstavnega predvajalnika Windows Media Player, ki bo omogočala predvajanje vsebin, dostopnih na strežnikih Corona. Kakovost tovrstnih video posnetkov naj bi bila boljša kot pri standardu DVD, ob tem pa so datoteke manjše. Prehod tehnologije iz računalnikov v dnevne sobe bodočih odjemalcev pa naj bi zagotovili tudi izdelovalci vezij za predvajalnike DVD, saj je podjetje Microsoft že sklenilo dogovore z nekaterimi, ki bodo Corono podprli v naslednji generaciji DVD predvajalnikov.
Medtem, ko se je pozornost na področju optičnih nosilcev v zadnjem času usmerila predvsem na zapisovalnike DVD, tudi razvoj na področju zapisovalnikov CD-RW ne pojenjuje. Asus je tako predstavil enoto CRW-3212A, ki omogoča zapisovanje na nosilce CD-R s hitrostjo 32x, po drugi strani pa je majhen korak narejen tudi pri nosilcih CD-RW, kjer zdaj podpira hitrost 12 (dosedanje enote največ 10x). Hitrost branja podatkov ostaja 40x, enota pa uporablja Asusovo tehnologije za zagotovitev pravilnega zapisovanja FlextraLink iun FlextraSpeed. Kot posebnost velja omeniti tehnologijo DDSS II, ki zmanjšuje vibracije nosilca zaradi visoke hitrosti vrtenja in s tem omogoča kvalitetnejše zapise. Po napovedih proizvajalca naj bi nova enota omogočila zapisovanje 650 MB podatkov v manj kot treh minutah in pol. V prodaji bo konec januarja.
Intel je le nekaj ur za novim AMDjevim Athlonom XP 2000+ predstavil procesor Pentium 4 s še višjim taktom 2,2 GHz. Novi procesor pa ne nudi zgolj frekvenčne pohitritve, saj je povrh vsega zasnovan na novem jedru Northwood in izdelan v 0,13 mikronski namesto 0,18 mikronski tehnologiji. To je tudi omogočilo zmanjšanje delovne napetosti z 1,75 volta na 1,5 volta, kar prinaša manjšo stopnjo segrevanja jedra. Drugonivojski predpomnilnik s 512 KB je dvakrat večji kot doslej s čimer naj bi dodatno pomagali k večji zmogljivosti. Skupaj z novincem pri taktu 2,2 GHz so pri Intelu naredili tudi različico s taktom 2 GHz, toda z jedrom Northwood. Cena novega procesorja s taktom 2,2 GHz zanaša 562 dolarjev, model z 2 GHz pa je znatno cenejši - stane 364 dolarjev. Intel z novim procesorjem nadaljuje z agresivno strategijo prenove svojih ključnih izdelkov, saj so obenem v prodajo poslali tudi nabor s podporo za pomnilnike DDR in prvič tudi podporo za vmesnike USB 2.0. S tem postajajo vse cenejši in zato zanimivejši za kupce.
Mnogi strokovnjaki za varnost že dalj časa opozarjajo pred nevarnostjo, ki jo predstavljajo zmerom bolj popularni programi za izmenjavo datotek, njihove sume pa so pred dnevi potrdili pri Symantecu. Pri pregledu delovanja programov so namreč našli trojanskega konja, ki sicer ne poškoduje delovanja računalnika, vendar pa v internet pošilja osebne podatke kot so uporabniška imena in spletni naslovi računalnikov. Trojanski konj W32.DIDer se nahaja v reklamnem programu Clicktilluwin, ki je priložen v programih za izmenjavo datotek Grokster in Limewire. Symantecovi strokovnjaki so ugotovili, da se trojanec namesti tudi v primeru, ko uporabnik ni izbral namestitve Clicktilluwin, zato priporočajo čiščenje računalnika tudi po odstranitvi okuženega programa.
Apple je na konferenci MacWorld Expo razkril novosti, o katerih je javnost nestrpno ugibala že precej časa. Največja med njimi je brez dvoma nova generacija osebnih računalnikov iMac, ki prvič vsebuje zaslon s tekočimi kristali. Toda še bolj kot sam zaslon bo pozornost vzbujala oblika računalnika, ki je narejen kot polkrogla, na vrhu katere je vpet zaslon LCD. Celota zato prej spominja na namizno svetilko ali umetnijo, kot pa na računalnik. Vpetje zaslona omogoča, da lahko 15,1-palčni zaslon (ločljivost 1024 x 768 pik) prosto obračamo naokoli in s tem lažje najdemo primeren zorni kot. Toda novost ni samo v zaslonu, saj je novi iMac eden najhitrejših Macov nasploh.
Po desetih letih razvoja in stotinah milijonov dolarjev stroškov, je Intel lani končno poslal na tržišče svoj prvi 64-bitni procesor Itanium. Kljub navdušenju nad novim procesorjem in prednostim, ki jih nove tehnologije običajno prinašajo, pa je Itanium vseeno dosegel izjemno slabe prodajne rezultate. Po podatkih podjetja IDC, naj bi proizvajalci strežnikov v tretjem četrtletju 2001 prodali le 500 strežnikov s procesorji Itanium. Gartnerjevi podatki so nekoliko bolj optimistični, saj navajajo 2600 prodanih sistemov, vendar vključujejo tudi strežnike, ki so bili poslani za testiranje in demonstracije.
Konzorcij vodilnih svetovnih bank je podprl nov projekt z imenom Eleanor, s katerim naj bi vzpostavili nov standard in sistem za hitrejše in varnejše elektronsko plačevanje med podjetji (B2B) in bankami. Cilj projekta je definicija metod za avtentifikacijo in podatkovnih struktur za prenos sporočil o transkcijah med različnimi hrbteničnimi sistemi. Ena od prednosti projekta naj bi bilo tudi tako imenovano trenutno procesiranje (STP, streight through processing), s katerim naj bi strankam zagotovili takojšnje knjiženje sprememb oziroma knjiženje v istem poslovnem dnevu in ne v treh dneh, kot je danes mejni rok.
Spor med lastniki družbe Hewlett Packard, zlasti dediči ustanoviteljev Hewletta in Packarda, ter upravo podjetja postaja kot kaže vedno globlji. Dediči, na čelu z Walterjem Hewlettom in z njimi povezane ustanove, ki imajo v lasti glasovalne delnice družbe HP so napovedale, da nameravajo predvidoma februarja sklicati izredno skupščino delničarjev, na kateri naj bi z volitvami nasprotovali predvideni združitvi. Ameriški komisiji SEC (Securities and Exchange Commission) so tako oddali vlogo s katero napovedujejo uradni začetek boja za nadaljevanje postopka združitve. Le nekaj dni za tem pa je vodstvo družbe HP komisiji SEC pijavilo uradno namen za združitev družb HP in Compaq.
AMD je predstavil nov procesor iz družine Athlon XP z doslej najvišjim taktom delovanja. Athlon XP 2000+ deluje s frekvenco 1,67 GHz, medtem ko je prejšnji prvak, XP 1900+ deloval s taktom 1,60 GHz. Glavni tekmec, družba Intel, bo medtem kmalu predstavila še hitrejši procesor Pentium 4 s taktom 2,2 GHz, ki temelji na novem jedru imenovanem Northwood, zgrajenem v 0,13 mikronski tehnologiji.
Šest lastnikov patentov povezanih s standardom za digitalni video zapis MPEG-2, med katere sodijo Sony, Phillips in Mitsubishi, je vložilo tožbo zoper proizvajalca računalnikov Dell Computer zaradi zlorabe patentov.
Microsoft je izdal novo različico programa za elektronsko kramljanje Windows Messenger z oznako 4.6, ki omogoča več novih funkcij, med drugim tudi uporabo dodatkov drugih proizvajalcev ter povezave računalnika in telefona.
Intel je takoj po novoletnih praznikih v prodajo poslal še hitrejšo različico procesorja Celeron. Ta je odslej na voljo tudi s hitrostjo 1,3 GHz, narejen pa je v 0,13 mikronski arhitekturi. Novinec se pridružuje ostalim različicam Celerona, ki so bile doslej na voljo v izvedbah od 800 MHz do 1,2 GHz. Cena novega procesorja je še naprej ugodna, tako glede na tekmece, kot zmogljivejše procesorje Pentium III, saj je zanj treba odšteti le 118 dolarjev.
Apple je brez običajnega pompa nadgradil linijo prenosnih računalnikov PowerBook, namenjenih zahtevnejšim uporabnikom. Poglavitna novost je kombinirana optična enota DVD-ROM/CD-RW, ki jo bodo vgrajevali v vse nove PowerBooke. Z enoto lahko predvajamo nosilce CD-ROM, avdio CD, video DVD, DVD-ROM ter DVD-RAM, seveda pa tudi CD-R in CD-RW. Nosilce v pogon vstavimo skozi režo. Prenovljeni prenosniki so dobavljivi v dveh osnovnih konfiguracijah, s procesorjem G4 s frekvenco 550 MHz (sistemsko vodilo 100 MHz) oziroma 667 MHz (vodilo 133 MHz). Cena znaša v ZDA od 2300 dolarjev naprej za počasnejše in od 3000 dolarjev za hitrejše Powerbooke.
Microsoft je objavil pomemben komplet popravkov za Internet Explorer 5.5 in 6.0, ki odpravlja vse do sedaj znane napake v priljubljenem spletnem brskalniku in še tri novo odkrite.
Kot kaže, se hitro bliža konec za družbo Be, podjetje, ki je skoraj deset let skušalo s svojim operacijskim sistemom BeOS poseči v vojno za namizne računalnike, kjer kraljujeta Microsoft in Apple. Po tem, ko so sredi jeseni večino tehnologije in itelektualnih pravic prodali za 11 milijonov dolarjev proizvajalcu ročnih računalnikov Palm, je takoj po novoletnih praznikih odstopil Jean-Louis Gassee, ustanovitelj in direktor družbe. Gassee, nekoč član uprave družbe Apple, je imel pred leti celo možnost prodati podjetju Applu, vendar je zahteval za to previsoko ceno (za današnje razmere >>samo<< 200 milijonov dolarjev), ki jo tedanji prvi mož Gil Amelio ni hotel plačati. Apple je nato raje kupil Steve Jobsovo podjetje NeXT. Be je nato upal na ponovni vzpon ob sklenitvi sodelovanja z japonskim Sonyem in njihovim internetnim terminalom eVilla, ki pa je hitro in klavrno propadel. Vrhunec so dosegli leta 1999, ko je bila vrednost delnice skoraj 40 dolarjev, pred zapiranjem pa je vrednost v začetku 2002 bila samo še 14 centov. Podjetje je zdaj v roke prevzel glavni advokat, ki bo poskrbel za likvidacijo, razmišljajo pa tudi o protimonopolni tožbi proti družbi Microsoft.
Čeprav v samem Microsoftu niso želeli potrditi govoric, da razvijajo strežnik za domača omrežja, so te govorice potrdili nekateri proizvajalci računalnikov. Po podatkih iz družbe Dell, naj bi programska oprema bila na voljo že na koncu 2002, zgrajena pa naj bi bila na jedru naslednje generacije operacijskega sistema Windows, ki ima trenutno razvojno ime Longhorn. Govorice so potrdili tudi v IBM-u in Compaqu, čeprav nobeno izmed teh podjetij ne sodeluje z Microsoftom pri razvoju strežnika. Glavni Microsoftov partner pri tem projektu naj bi bil korejski Samsung, a tudi oni niso želeli dajati izjav na to temo.
Ericsson in Autodesk sta razvila osnovo za lokacijske storitve, ki bodo ponujale uporabnikom možnost sprejemanja sporočil z obvestili o zanimivostih v njihovi bližini. Ker je GSM omrežje sestavljeno iz baznih postaj, lahko sistem ugotovi preko katere bazne postaje je uporabnik priključen. Tako lahko uporabnik pošlje sporočilo SMS s poizvedbo o najbližjem bančnem avtomatu ali pa restavraciji, nakar mu operater pošlje sporočilo z želenimi naslovi. Ericsson in Autodesk sta to storitev razvila z uporabo Ericssonovega sistema Mobile Positioning System in prehoda za SMS ter Autodeskovega programa LocationLogic.
Ponudnik rešitev za varno povezovanje preko spleta Eicon Networks je doživel prestrukturiranje v tri divizije. Najbolj uspešna dejavnost podjetja ostaja izdelava naprav za povezovanje na splet, kot so modemi in vmesniki ISDN ter ADSL. Prodaja slednjih je v zadnjem času doživela pravi razmah v Evropi, kjer je Eicon postal eden vodilnih dobaviteljev. Ta divizija je podjetju v zadnjem četrtletju prinesla kar 60 odstotkov prihodka. Divizija poenotenih in varnih komunikacij sedaj združuje predvsem rešitve kot so usmerjevalnik za internetno telefonijo Media Gateway for VoIP Server in za navidezna zasebna omrežja Safepipe VPN. Ena Eiconovih osnovnih dejavnosti so rešitve za prostrana omrežja, ki sedaj sodijo v lastno divizijo. V Sloveniji vse Eiconove divizije zastopa podružnica Eicona, ki pokriva tudi celotno regijo vzhodne in srednje Evrope ter baltskih držav.
Pri AMD-ju so predstavili novo različico cenejšega procesorja Duron namenjenega prenosnikom s taktom 1 GHz. Prvi proizvajalec računalnikov, ki bo procesor vključil v svoje sisteme bo Compaq, ki preko svoje spletne trgovine že ponuja modele Presaria serije 700. Procesor vsebuje 192 KB predpomnilnika in vodilo s taktom 200 MHz, na voljo pa bo v prvih mesecih leta 2002 za 160 dolarjev.
