Podjetje IDC napoveduje, da bo leto 2004 za računalniško industrijo precej boljše, kot so bila minula sušna leta. K temu bodo prispevali tako splošno izboljšanje v svetovni in zlasti ameriški ekonomiji, kot tudi novi izdelki, ki bodo ustvarili povečano povpraševanje tako na področju zabavne elektronike, kot tudi poslovne informatike. Po ocenah družbe IDC naj bi se sredstva za IT v letu 2004 povečala za 6 do 8% glede na leto 2003.
Svetovna prodaja strojne in programske opreme za navidezna zasebna omrežja (VPN) ter požarne zidove je v tretjem četrtletju 2003 dosegla 780 milijonov dolarjev, kar je 9 odstotkov več kot v prejšnjem četrtletju. V tretjem četrtletju 2004 naj bi vrednost prodaje dosegla 955 milijonov dolarjev, leta 2006 pa naj bi celoletna prodaja tovrstne opreme znašala že 4,5 milijarde dolarjev, napovedujejo pri podjetju Infonetics Research. Eden izmed pomembnejših trendov na tem trgu je brisanje ločnice med rešitvami IDS/IPS in rešitvami za aplikacijsko varnost ter požarnimi zidovi. S tem se bodo naprave za preprečevanje vdorov in programsko varnost ter VPN/požarne zidove združile v enotno napravo, na kateri bo temeljila rast trga po letu 2006.
Po večmesečnih pogajanjih se Sun ni odločil za vstop v Eclipse, projekt, ki ga podpira IBM, namenjen pa je razvoju odprtokodnih javanskih orodij. Sun se je namreč odločil za podporo projektu NetBeans, ki poskuša doseči enake cilje kot Eclipse, medsebojno usklajevanje rezultatov pa bi po mnenju Suna zahtevalo preveč časa in naporov. Tako Eclipse kot NetBeans sta namenjena razvoju programa, ki bi omogočil delovanje različnih javanskih razvojnih orodij v enotni programski aplikaciji. Sun je dopustil možnost, da bi se k projektu Eclipse pridružil v prihodnosti, ko bo ta postal povsem neodvisen od IBM.
Podjetje Konfabulator, ki razvija izjemno popularne programčke za okolje MacOS X je napovedalo, da bodo ti januarja na voljo tudi za okolje Windows. Programčki temeljijo na JavaScriptu in opisnem jeziku XML, nudijo pa kupe zanimivih zmogljivosti kot so ura, napovedovanje vremena, stanje akumulatorja prenosnika, poraba zmogljivosti procesorja in podobno, nastanijo pa se kar na namizje.
AOL, oziroma njihovo podjetje Nullsoft je predstavilo novo različico popularnega predvajalnika digitalne glasbe Winamp. Nova različica nosi oznako 5, saj naj bi predstavljala najboljše iz prejšnjih dveh generacij predvajalnika, 2.xx in 3.0. Slednja je predstavljala najbolj ambiciozno potezo Nullsofta, saj je vsebovala celo svoj razvojni jezik Wasabi in kupe dodatkov, vendar je uporabniki niso sprejeli, saj je bila precej večja, počasnejša in manj stabilna. Pri Nullsoftu so zato že pred časom prekinili razvoj različice 3 in namesto tega predstavljali izboljšave različice 2.9x.
AMD je tudi uradno predstavil cenejšo izvedbo procesorja Athlon 64, ki nosi oznako 3000+. Novi procesor ima polovico manjši drugonivojski predpomnilnik kot dosedanji procesorji Arthlon 64 in Athlon XP(512 KB namesto 1 MB), delovna frekvenca znaša 2 GHz namesto dosedanjih 1,8 GHz, vgrajeni krmilnik pa podpira pomnilnike DDR s taktom 400 MHz. Novi procesor stane v količini po tisoč kosov le 218 dolarjev, s čimer je namenjen predvsem cenejšim računalnikom.
Podjetje Think Outside, ki izdeluje priljubljene zložljive tipkovnice za ročne računalnike Stowaway je napovedalo nov izdelek, ki bo za komunikacijo z napravo uporabljal brezžični protokol bluetooth. Prednost bluetootha je v standardizaciji, saj večina novejših naprav pa že ima vgrajen bluetooth, poleg tega pa ne rabimo za vsako napravo posebnega priključka. Bluetooth tipkovnica se bo od klasičnih razlikovala tudi po tem, da bo potrebovala lastno napajanje, kar ne bo ravno praktično, saj bo povezava prav tako predstavljala dodatno porabo za mobilno napravo. Tipkovnica bo na voljo v začetku 2004.
Apple še kar naprej preseneča z uspehom svoje spletne glasbene trgovine, saj je po podatkih podjetja z začetkom decembra bilo prodanih kar 25 milijonov pesmi. Prodaja se je namreč podvojila z oktobrom, ko je Apple predstavil različico iTunes za Windows. Pri podjetju so presenečeni nad vse večjim uspehom, saj nič ne kaže, da bi se uporabniki naveličali ali postali razočarani, temveč se število konstantno veča. Ob nadaljnji rasti pri Applu načrtujejo, da bodo do aprila, ko bo iTunes zabeležil prvo obletnico prodali že 100 milijonov pesmi.
Ameriški proizvajalec LaCie, ki je znan predvsem po dodatkih za računalnike Apple Macintosh, je na trg poslal novo kartico PC Card, ki podpira vmesnik firewire s hitrostjo 800 Mb/s. Na kartici FireWire 800 PC Card, ki je namenjena uporabnikom prenosikov, se nahajata dve vtičnici firewire 800 in ena firewire 400, kartica pa je opremljena tudi z zunanjim napajalnikom, ki je potreben za zadostno napajanje vseh treh vtičnic. Kartica je združljiva s prenosniki iMac in PowerMac, pa tudi PC računalniki, ki uporabljajo okolje Windows.
3Com je predstavil novo strategijo izdelkov za uporabo v velikih podjetjih, ki vključuje povečano podporo za varnost, hkrati pa je zelo podobna Ciscovi. Pri 3Comu so za to morali skleniti nekaj partnerstev, med drugim s podjetji Crossbeam Systems, Check Point Software in Internet Security Systems, katerih izdelke vsebuje 3Comov nov paradni konj, stikalo Security Switch 6200. Izdelek vsebuje podporo za navidezna zasebna omrežja VPN, zaščito pred virusi in seveda požarni zid. Hkrati so napovedali nadgradnje obstoječih stikal, ki bodo vključevali večjo varnost tudi na področju brezžičnega povezovanja.
Strežnik Host Integration Server 2004 bo nudil izboljšano povezljivost z IBM-ovimi velikimi računalniki in strežniki iSeries, kakor tudi orodja za prehod iz teh izdelkov na Microsoftove. Z napovedjo nove različice je Microsoft utišal govorice o umiku tega izdelka, kar so pričakovali mnogi analitiki, ko so izdelek umaknili iz projekta Jupiter, ki bo vključeval BizTalk Server, Content Management Server in Commerce Server.
Fujitsu Siemens je med prvimi proizvajalci, ki so AMD-jeve procesorje vgradili v zmogljive grafične delovne postaje. Ta čast je doletela novo delovno postajo Celsius V810, ki ima lahko vgrajena do dva 64-bitna procesorja Opteron, namenjena pa je zahtevnim matematičnim nalogam in računalniško podprtemu načrtovanju. Doslej so procesorje Opteron proizvajalci vgrajevali predvsem v strežnike, kjer srečamo tudi ponudbo družb IBM in Sun.
Pri Microsoftu so sporočili, da ne bodo povišali ceno za prihajajočo različico strežnika BizTalk Server 2004, saj želijo povečati krog kupcev. Z novim izdelkom naj bi povečali tržni delež na področju orodij za integracijo podatkov med različnimi informacijskimi viri, kjer se bojujejo tudi izdelki družb Tibco, SeeBeyond, IBM in BEA Systems. V primerjavi s tekmeci pa je BizTalk Server precej cenejši izdelek, saj stane od 1.000 dolarjev v različici Partner Edition, do 25.000 dolarjev v neomejeni različici, medtem ko je treba za nekatere tekmece odšteti tudi do 500.000 dolarjev.
V začetku leta 2004 bo Red Hat ponudil programski strežnik Red Hat Application Server. Strežnik bo temeljil na standardu J2EE in bo prvi v družini odprtokodnih izdelkov, ki jih Red Had načrtuje v bližnji prihodnosti. Drug izdelek iz družine bo rešitev za povezovanje sistemov v gruče, napovedujejo pa tudi programska orodja na temelju projekta Eclipse.
Novell je objavil svoj prvi programski paket, ki je namenjen krepitvi Linuxa kot platforme prihodnosti tega proizvajalca. Programski paket Novell Nterprise Linux Services 1.0 prinaša rešitve, ki običajnemu Linuxu dodaja napredne funkcije zaželene v poslovnih okoljih. Med temi so imeniški sistem, orodja za omrežno upravljanje sistemov (zasnovano na dosedanjem izdelku Ximian Red Carpet), orodja za upravljanje datotečnih sistemov in tiskalniških strežnikov ter dodatki za skupinsko delo in sodelovanje. Novellov paket deluje na nedavno kupljenih izdelkih podjetja SuSE Linux, kot tudi na konkurenčnih Linux distribucijah, kot je Red Hatova. Za Novell je to začetek poti, na kateri se namerava podjetje skoraj v celoti preusmeriti v ponudbo Linuxa in orodij zanj, s čimer naj bi bolj učinkovito tekmovali z Microsoftovimi strežniki Windows.
Nemško podjetje Software AG bo v prihodnosti zmanjšalo obseg razvoja programske opreme na področju tehnologije XML in s to potezo poenotilo razvoj in zmanjšalo stroške. Kakor je zadnje čase v modi, bo tudi to podjetje ponudilo izdelek za povezavo podatkov iz različnih virov, rešitev pa bo nastala z združitvijo njihovih dveh izdelkov EntireX in Tamino. Še ena poteza, s katero nameravajo znižati stroške, je selitev oddelka podpore izdelkoma EntireX in Tamino iz Nemčije v Indijo. Drug izdelek, ki ga še nameravajo razvijati v prihodnosti, je transakcijski sistem za velike računalnike, v katerem je zbirka podatkov Adabas in razvojna orodja Natural. Oba izdelka sta na trgu že dolgo vrsto let, a jih nameravajo posodobiti s spletnimi tehnologijami. Zbirko podatkov Adabas uporablja prek 3500 velikih podjetij po celem svetu.
Največji evropski proizvajalec zabavne elektronike Philips je napovedal, da bo v roku pol leta pripravljena tehnologija za učinkovito uporabo zaščitenih digitalnih vsebin kot sta glasba in video. Tehnologijo razvija podjetje Intertrust, ki ima večino patentov za upravljanje z digitalnimi avtorskimi pravicami, pred časom pa sta ga kupila Philips in Sony. Po Philipsovih podatkih naj bi Intertrustova rešitev bila uporabnikom najbolj prijazna, saj naj ne bi omejevala uporabnikov pri izbiri (strojnega ali programskega) predvajalnika vsebin in hkrati omogočala zares učinkovito varnost pred kopiranjem, hkrati pa načrtujejo zelo široko podporo proizvajalcev zabavne elektronike.
Podjetje Citrix, vodilni ponudnik terminalskih strežnikov za okolje Windows, je oznanil namero, da za 225 milijonov dolarjev kupi podjetje Expertcity, avtorja priljubljenega programa za daljinski nadzor GoToMyPC. Za mnoge analitike je korak družbe Citrix presenečenje, saj se s tem podjetje, ki je tradicionalno ponujalo le izdelke za velika podjetja, tokrat prvič podaja na področje izdelkov za domačo rabo in mala podjetja, kjer veljajo drugačna pravila. Pri Citrixu trdijo, da je odločitev skladna z njihovo bodočo strategijo in rešitvami.
Upravo Telekoma Slovenije zapuščata direktorja hčerinskih družb, Anton Majzl iz Mobitela in Miran Kramberger iz Siola, generalnemu direktorju Petru Grašku pa bo družbo poslej delal Libor Vončina, dosedanji član nadzornega sveta Telekoma in podpredsednik evropske podružnice Avaye za področje storitev v regiji Evropa, Bližnji Vzhod in Afrika. Sprememba v upravi bo nastopila s 1. februarjem 2004. Libor Vončina tako sedaj že drugič zapušča Telekomov nadzorni svet, prvič ga je zapustil oktobra 2001, bojda zaradi zapletov v zvezi z imenovanjem direktorja, vendar ga je vlada ponovno imenovala v nadzorni svet leta 2002, ko je zamenjal Tomaža Kalina.
Skupina vodilnih proizvajalcev strežnikov in orodij za strežnike je ustanovila novo združenje, ki bo skušalo izdelati skupni standard za upravljanje strežniških sistemov. Skupina z imenom Server Management Working Group (SMWG), ki deluje v okviru združenja Distributed Management Task Force (DMTF) ima za cilj izdelati način, kako na preprost način na daljavo nadzorovati strežnike, ne glede na to, od katerega proizvajalca so. Na ta način bi obstajal skupen način, kako na daljavo ponovno zaženemo strežnik, spremenimo njegove sistemske nastavitve, mu priključimo ali odklopimo pomnilniške sisteme in določimo omrežne naslove, seveda pa tudi nadgradimo ali povsem zamenjamo operacijski sistem.
Nemški proizvajalec Ahead Software je predstavilo novo različico priljubljenega programskega kompleta za zapisovalnike, ki dodaja številne nove funkcionalnosti, pa tudi nove module. Med vsemi novostmi je najbolj zanimiva vključitev novega modula Recode2, ki zna filme posnete na nosilcih DVD (take brez vgrajene zaščite) preprosto pretvoriti v posnetke MPEG-4 in jih posneti na navadne nosilce CD. Pri tem se povsem ohranijo nastavitve posnetkov, kot so poglavja, podnapisi in prostorski zvok. Orodje je mogoče tudi uporabiti z zmanjšanje obsega posnetkov, na primer iz nosilcev DVD-9 na DVD-5, torej na navaden zapisovalnik DVD.
Oracle je objavil opozorilo o varnostni luknji v zbirki podatkov Oracle 8i in 9i, programskem strežniku 9i in spletnem strežniku 8 in 9. Takoj je tudi ponudil servisne programe, ki odpravljajo nevarnost. Skozi luknjo v varnosti se lahko prerine praktično vsak odjemalec, ki ima dostop do omenjenih strežnikov. Luknja v varnosti je posledica zapisa po sintaksi ASN.1, ki jo uporabljata protokola SSL in TLS oziroma obravnava zapisov, ki so namerno zapisani napačno. Če odjemalec namreč strežniku posreduje podatke, ki so namerno napačno zapisani, lahko tak odjemalec pridobi vstop v strežnik in v njem izvaja poljubno programsko kodo.
Sredi decembra so trije operaterji internetne telefonije (VoIP) poslali sporočilo za javnost v katerem so zapisali, da je kljub zakonski liberalizaciji telekomunikacijskega trga v Sloveniji stanje na področju stacionarne telefonije še zmerom dejansko neurejeno, predvsem zaradi Telekomovega monopolističnega položaja. Operaterji, Amis.net, Incotel in In.Life so v sporočilu obtožili tako Telekom kot tudi regulatorja, Agencijo za telekomunikacije, radiodifuzijo in pošto (ATRP) za nastalo monopolistično stanje.
Decembra je v Ženevi potekal prvi mednarodni Vrh o informacijski družbi (WSIS - World Summit on the Information Society), ki so se ga udeležili predstavniki 170 držav, mnogih podjetij in tudi civilne družbe. Vrh so organizirali Združeni Narodi ob pomoči Mednarodne telekomunikacijske zveze in drugih globalnih organizacij kot sta Svetovna trgovinska organizacija in Svetovna banka. Slovenijo je zastopala tričlanska komisija ministrstva za informacijsko družbo na čelu z ministrom Gantarjem, ki je na vrhu tudi imel govor o vse večjem pomenu globalnih informacijsko-komunikacijskih tehnologij na življenje in svobodo posameznika.
Upravo Telekoma Slovenije zapuščata direktorja hčerinskih družb, Anton Majzl iz Mobitela in Miran Kramberger iz Siola, generalnemu direktorju Petru Grašku pa bo družbo poslej delal Libor Vončina, dosedanji član nadzornega sveta Telekoma in podpredsednik evropske podružnice Avaye za področje storitev v regiji Evropa, Bližnji Vzhod in Afrika. Sprememba v upravi bo nastopila s 1. februarjem 2004. Libor Vončina tako sedaj že drugič zapušča Telekomov nadzorni svet, prvič ga je zapustil oktobra 2001, bojda zaradi zapletov v zvezi z imenovanjem direktorja, vendar ga je vlada ponovno imenovala v nadzorni svet leta 2002, ko je zamenjal Tomaža Kalina.
Prizivno sodišče v ameriškem glavnem mestu je razsodilo, da ponudnikom dostopa do interneta ni potrebno postati servis združenja glasbene industrije RIAA. Pred meseci je nižje sodišče najprej razsodilo, da morajo ponudniki dostopa do interneta združenju RIAA nemudoma, brez predhodnega sodnega naloga posredovati podatke o uporabnikih za katere se upravičeno domneva, da preko interneta izmenjujejo datoteke. Ponudnik dostopa do interneta Verizon se je takrat pritožil in prizivno sodišče je to pot razsodilo v njegovo prid ter celo zaključilo, da so nekateri argumenti, ki jih je predstavila RIAA skorajda bedasti.
Raziskava slovenske podružnice podjetja IDC je pokazala, da so proizvajalci v tretjem četrtletju letošnjega leta v Sloveniji prodali 19.152 tiskalnikov, kar v primerjavi z enakim obdobjem lanskega leta predstavlja 2,4-odstotno rast. Skupna vrednost prodanih tiskalnikov znaša 4,56 milijona dolarjev oziroma 5,6 odstotka več kot v tretjem četrtletju 2002. V Sloveniji je bilo prodanih največ brizgalnih tiskalnikov (71,4 odstotka), katerim sledijo namizni laserski tiskalniki (25,2 odstotka) in matrični tiskalniki (3,4 odstotka).
V obširni ponudbi izdelkov na področju povezave različnih podatkovnih virov in programskih rešitev med seboj izstopa podjetje SeeBeyond s preprostim izdelkom eInsight Enterprise Service Bus po nižji ceni v primerjavi s konkurenčno ponudbo. Izmenjava podatkov iz poslovnih rešitev preko izdelka poteka s pomočjo javanskih sporočil in standardov na temelju XML. V podjetju SeeBeyond so prepričani, da je izdelek dovolj dober za večino podjetij, ki nimajo dovolj denarja ali ne želijo kupiti dražjega izdelka. Podjetje sicer ponuja tudi močnejšo in dražjo različico izdelka, vendar je zanimanje vendarle večje za cenejše izdelke, zato o ponudbi podobnih okleščenih izdelkov za povezavo različnih podatkovnih virov razmišljajo tudi nekatera konkurenčna podjetja.
Vse večja potreba po zadostni količini pomnilniškega prostora pri mobilnih napravah proizvajalce diskov usmerjajo v vse manjše tipe naprav. Kot vse kaže, bomo v letu 2004 priča nizu novih diskov, ki bodo imeli plošče s premerom manj ko palec (2,54 cm). Toshiba naj bi tako na januarskem sejmu CES prikazala svoj disk, ki bo imel 0,7 ali 0,8-palčni premer. Podobne izdelke naj bi pripravljali tudi drugi japonski proizvajalci, med drugimi Matsushita in Kotobuki Electronics.
Podjetje Sharman Networks, ki stoji za priljubljenim omrežjem za izmenjavo datotek Kazaa je pričel masovno kampanjo proti alternativnemu odjemalcu Kazaa Lite K++, ki so ga razvili ljubitelji kot preprostejšo, brezplačno in manj sporno alternativo. Marsikdo je namreč družbi Sharman Networks zameril, ker je v odjemalec Kazaa vgradila orodja za oglaševanje in celo potencialno vohunjenje po uporabnikovih sistemih. Lastnik originalnega Kazaaja je s sodnimi grožnjami na stotine ponudnikov internetnih storitev prisilil, da so iz svojih sistemov ukinili spletne strani, kjer je mogoče k sebi prenesti sporni Kazaa Lite K++. Mnogim se ta korak zdi nadvse sporen, zlasti zato, ker Kazaa še vedno omogoča prenose poljubne vsebine, tudi s kršenjem avtorskih in založniških pravic. Po drugi strani pa analitiki menijo, da je to najbrž korak k temu, da bi Kazaa postal kmalu legalen servis. Toda Sharman Networks mora najprej ukiniti alternative.
